「まだまだ体が動く70代は、“人生の黄金期”です。仕事や人間関係、子育てといったストレスから解放され、自分のための時間を好きなだけ使える時期だからです。ところが、高齢者になってからも、現役時代と同じように、人目を気にしながら自分のやりたいことを“我慢”して過ごす人たちが、じつは多くいるのです」
こう語るのは、『幸齢者』（プレジデント社）の著者である精神科医の和田秀樹さん。
和田さんは、これまで老年医療の専門家として6000人以上の高齢者と向き合ってきた。
そのなかで、“あのときやっておけばよかった” “あのとき行っておけばよかった”と、後悔を口にする高齢者をたくさん見てきたという。
「年を取ってからは、いま楽しんでおかないと、後で楽しめなくなる。そう捉えて生きていくべきなのです。もっと言えば、いま楽しんでおかないと損だというぐらいの考え方でいいと思います。なぜなら、自分のやりたいことを好き放題やったほうが、健康で楽しく、幸せを感じながら生きる“幸齢者”になれるからです」（和田さん・以下同）
■できることを楽しむマインドリセット術
人は年齢を重ねれば重ねるほど、これまでできていたことが、どんどんできなくなっていく。
だが、悲観したり嘆く必要はまったくない。和田さんは、“できないことはできないこととして受け入れる”。そして“できることを維持しながら楽しもう！”という発想に「マインドリセット」すれば、人生を豊かにすることができるというのだ。
「たとえば、“オムツなんかしたくない” “補聴器をつけたくない” “車いすに乗りたくない”など、自分のプライドや、世間体ばかり気にしていると、行動範囲がどんどん狭くなります。それは老後の楽しい人生を自らが閉ざすことにつながります。そこで発想を変える。“年を取るってこういうことなんだ”と、老いを受け入れるのです。そして試してみる。その考えですべてを捉えると、意外と便利だと気づきます。うまく利用すれば、これまでどおり旅行に行ったり、おいしいお店に行くこともできる。外に出れば、新たな出会いや会話も生まれ、好奇心を失うことなく、充実した人生を続けることができるのです」
70代以降は、社会の体裁や固定観念にとらわれず、さまざまな価値観を「マインドリセット」することが大事だという。
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