まず、補聴器を失くしたばかりの場合：メガネをかけ、対象物に明かりを当て、慎重に動きましょう！
補聴器を失くすことは非常にストレスフルな経験です。それは財産価値があるだけでなく、音を聴くこと、会話に参加すること、そして周囲で安全に感じるためにも必要なデバイスです。補聴器のユーザーであるローズマリーは自分の経験を共有しています。「一度、ベッドルームで補聴器を失くしました。ベッドを整えるときに、ベッドサイドのキャビネットから落としてしまったようです。どこを探しても見つからなかったので、非常に悲しかったです。片耳には聴力がなく、補聴器をつけている方も非常に限られているので、その日はたくさん泣きました。」
私たちの聴覚は、周りの世界や大切な人々とのつながりを作ります。補聴器を失くすと、このつながりが危機にさらされ、紛失した補聴器は緊急事態となります。補聴器のユーザーであるエイミーは、「補聴器を一時的に失くすと、すぐにパニックを感じます。すべてを止めて探します。補聴器は優先事項であり、見つけたときはとても感謝しています。」
補聴器の保証会社ESCOによると、補聴器を失くす一般的な理由には、ペットとの接触、小さな子供との事故、高速移動する車内や服を脱ぐ際の補聴器のずれが挙げられます。COVID-19パンデミック中には、マスクを外すことで多くの補聴器が使用者の頭から飛び落ち、見つからなくなったという事例も報告されています。
この記事では、補聴器を失くした場合の探し方についてのガイダンスを提供し、「Find My Hearing Aid」アプリを利用するなどのヒントを紹介します。また、探し始めても見つからない場合の対処法や、補聴器の紛失リスクを最小限にするための経験豊富なユーザーが取る予防策も共有します。
補聴器が見つからない場合の対処法
補聴器がどこで見つからなくなったのかによって、探し方は異なります。足元に注意を払い、該当する場合はメガネをかけ、懐中電灯やスマートフォンで明かりを足して、地面にあるかもしれない場合は慎重に動きましょう。
補聴器を紛失することはストレスフルですが、見つける確率を上げるための手段があります。補聴器が見つからない場合の対処法として、以下の提案をご紹介します：
ステップ1：アプリで「Find My Hearing Aid」オプションを確認
現代の補聴器はコンパクトで快適なので、一つ落としてしまったり紛失したりした場合、すぐに気づかないこともあります。これが、どこから探し始めるかを特定するのが難しくなります。幸いにも、多くの現代補聴器には、補聴器のスマートフォンアプリを通じてアクセス可能なトラッキング機能が提供されています。
以下は、主要な補聴器メーカーのアプリに含まれるトラッキング機能の例です。
- Starkey Thrive app
- Oticon Companion app
- Widex Moment
- ReSound Smart 3D app および Smart app
- Philips HearLink2
- Jabra Enhance Select および Pro app
ReSound Smart 3DおよびReSound Smartアプリを使用して紛失または失くした補聴器を見つける方法についての説明動画です。この機能を使用するには、補聴器がオンになっている必要があります。補聴器がオフになっているか、バッテリーが切れている場合、アプリに補聴器が最後に接続されていた場所が表示されます。
補聴器のトラッカーは非常に便利で、近くの環境で短時間の探索後に補聴器を見つけられない場合、初めてのステップとして使用することをおすすめします。
トラッキング機能にアクセスするためには、補聴器を補聴器アプリとペアリングする必要があります。補聴器を見つける可能性を最大限にするためには、アプリが常に位置情報にフルアクセスでき、使用していないときもバックグラウンドで動作していることを確認してください。
通常、補聴器アプリを開くと、まずメニューや設定に移動して「Find My Hearing Aid」機能を選択し、補聴器が接続されているかどうかを確認します。
補聴器が接続されている場合、この機能を使用してスマートフォンで紛失した補聴器を探すことができます。補聴器が近くにある場合、画面上の近接バーがアニメーション表示され、紛失した補聴器にどれだけ近づいているかを示します。このバーは温度が上がるか下がるかのようなものです。スマートフォンを紛失した補聴器に近づけると、「暖かくなっている」と表示され、遠ざけると「冷えている」と表示されます。
バッテリーが切れている補聴器を探している場合や、スマートフォンの範囲外にある場合、アプリは補聴器が最後に接続された場所、日付、時間を示すマップを表示します。これは、仕事中、買い物中、外出中に補聴器を紛失した場合に特に役立ちます。
スマートフォンを所有し、補聴器がそれに接続される場合は、補聴士に補聴器アプリに「Find My Hearing Aid」機能があるかどうかを確認してください。これにより、紛失した補聴器を探す際の時間とストレスを大幅に節約でき、それが起こった場合の対策があることで安心感を得られます。
補聴器に「Find My Hearing Aid」機能がない場合
補聴器アプリに「Find My Hearing Aid」オプションがない場合、Apple App StoreやGoogle Play Storeに移動して、補聴器の位置を特定するアプリやBluetoothデバイスの位置を特定するアプリをダウンロードすると役立ちます。これらのアプリはBluetoothスキャナーを使用して、電源が入っていてスマートフォンに接続されている補聴器やBluetoothデバイスを追跡します。
補聴器がオフになっているか、電源がなくなっていて屋外で紛失している場合
補聴器がオフになっているか、電源がなくなっていると思われる場合、または特定の屋外エリア（例えば、茂みやビーチ）で紛失したと思われる場合、金属探知機を試してみることができます。補聴器には少量の金属とバッテリー（充電式またはボタン電池）が含まれているため、高品質の金属探知機が役立つ場合があります。金属探知機を持っていない場合、ほとんどの機器レンタル店でレンタルすることができます。
ステップ2：徹底的な探索を行う
このステップは明らかなアドバイスのように思えるかもしれません。しかし、補聴器が紛失したと気づいたときにすでに探しましたが、状況のストレスのために効果的に探せないことがあります。
補聴器を探すためのいくつかのヒント：
- 思い出して反省する：補聴器を最後につけていたときにどこにいて何をしていたかを思い出してください。これはデバイスの所在地の手がかりになるかもしれません。
- 足取りをたどる：一日中訪れた場所に戻り、足取りをたどります。
- 急な動きのチェック：補聴器がずれる可能性がある急な動きをした場所を確認します。
- 助けを求める：一日中一緒にいた人々に補聴器をつけていたかどうかを尋ねるか、探索中に見落とした場所がないかを尋ねます。家族や友人、介護者に探してもらうこともできます。
- 近くのエリアを調べる：テーブル、カウンター、机、ソファのクッション、家具の下、靴、車内など、補聴器が置かれているか落ちている可能性のある場所を確認します。
- ポケットを確認する：衣類を調べて、ポケットを確認します。
- 懐中電灯を使用する：床、家具の下、隅に懐中電灯を当てて補聴器を探します。
- キーキー音のテストを試す：補聴器が地面にある場合、フィードバックやホイッスルが出る可能性があります。補聴器アプリ（接続されている場合）を使用して補聴器の音量を上げ、近くの人がデバイスのキーキー音を聞こえるか確認します。
- 金属探知機を使用する：補聴器を探すために金属探知機を使用してみます。
- 報告する：補聴器を紛失したと思われる公共の場所で、すぐにスタッフに通知します。デバイスの説明をし、「失物センター」で確認を依頼します。補聴器が見つからない場合は、名前と電話番号を残しておきます。補聴器が見つかった場合に連絡するようスタッフに依頼し、数日後にまだ補聴器が見つからない場合は再度連絡を取ります。
ステップ3：聴覚ケアの専門家に連絡する
努力にもかかわらず補聴器を見つけられない場合は、聴覚ケアの専門家に連絡して選択肢について話し合います。聴覚ケアの専門家は、補聴器の保証または保険の下での代替デバイスの取得をサポートしたり、補聴器の所在を特定するのを手伝ったりすることができるかもしれません。
多くの補聴器には、通常1年間、時にはそれ以上の期間、紛失、損傷、修理をカバーする製造業者の保証が付いています。また、保証を延長または更新できるかどうか、聴覚ケアの専門家に確認する価値があります。もし製造業者や保険によってカバーされている場合、次の手順について聴覚ケアの専門家が案内してくれます。
「補聴器には1年または2年の紛失および損傷のカバレッジがあります。サービス料がかかる場合もありますが、補聴器が修理不可能または紛失した場合にはこれを使用してください」と、The Audiology Project, Inc.のエグゼクティブディレクターであるKathy Dowd, AuDが推奨しています。
補聴器は高価なため、ESCOのような第三者を通じて追加の保険を購入して、投資を保護することを検討すると良いでしょう。また、補聴器に製造業者の保証がない場合は、既存の家主保険や賃貸保険に補聴器の紛失や損傷をカバーするように追加することも選択肢となります。保険や保証なしでの補聴器の交換費用を知っておくことは、保証を維持するか、補聴器に保険をかけるかを決定する際に重要です。
補聴器を紛失することを防ぐためのトップ10のヒント
補聴器を失った場合の対処方法を知ることは重要ですが、もちろん最も良いのは紛失を防ぐことです。HearingTrackerは、オンラインのFacebookの聴覚損失サポートグループやHearing Loss Forumのメンバー、そして聴覚ケアの専門家にアクセスし、補聴器を紛失しないためのヒントやコツを尋ねました。以下に彼らが共有した内容を紹介します：
１）補聴器は常にケースや充電器に保管すること
補聴器を外すか、使用しないときは、すぐにケースや充電器に入れることを厳守してください。もし補聴器が充電可能な場合は、夜間に充電器に入れておきましょう。次の日に完全に充電されているだけでなく、正確にどこにあるかもわかります。
イギリス在住のHazelは、「私は補聴器を1つ紛失しました。幸いにも、それはNHS（National Health Service）からのものだったので、わずか£60しかかかりませんでした」と共有しています。「プールのそばで補聴器を外してから泳ぐ前に紛失したのですが、どうしてそうなったのかは確かではありません。タオルの上に置き忘れたのかもしれません。今は私はプライベートな補聴器を持っていて、箱に入れずに外に出ることは一切ありません。」
補聴器を使用していないときには、ケースや充電器に保管することはもちろん、Amyは「ケースを常に同じ場所に保管すること」をアドバイスしています。彼女は説明しています。「私は常に補聴器のケースを私のバッグに入れています。それが私が補聴器を使用していないときの補聴器の場所です。補聴器をケースに入れずに置くことはほとんどなく、もし私がそれを行ってしまうと、すぐにケースに入れる必要があることを非常に意識しています。」
「今は、もし私が下でそれらを外す場合」とRosemaryは言います、「私は小さなポットに保管し、ベッドの隣にもう一つの小さなポットに保管しています。他の場所には置かないようにしています。」
２）衣服を取るときは注意を払うこと
「私は国立公園で写真を撮っていた時、カメラを首から外したときに、$5,000の補聴器が川に流れて行ってしまいました」とJoは回想しています。サングラスや眼鏡、フェイスマスク、帽子、または首や頭からの衣服を取るときには、補聴器を耳から落とさないように注意してください。これは簡単に起こり得ます！衣服やアクセサリーを取り外した後に、補聴器がまだ正しい位置にあるかどうかをダブルチェックする瞬間を常に持つようにしてください。
３）ペットや子供の周りで超注意すること
子供やペットの手の届く範囲に補聴器を置かないように注意してください。「私はそれを私の犬の口の中で見つけました」とLoriは共有しています。「犬に撫でられるために身を乗り出したときに耳から落ち、気づかなかったんです。幸いにも無傷でした。だから、ペットを飼っている人々には、それらがペットにとって非常に魅力的であることを意識することが学びです。」
４）補聴器がしっかりと正しく装着されていることを確認すること
補聴器が耳で緩く感じる場合は、耳鼻科の医師に伝えてください。彼らはより適切なフィットの型やドームを提供してくれます。耳から落ちる可能性が低くなるだけでなく、適切にフィットした補聴器のドームは、音が漏れるのを減少させるため、フィードバックが生じることが少なくなり、補聴器の性能も向上することに気づくかもしれません。
一部の耳後ろ型補聴器には「スポーツロック」もあります。これは受信器やイヤーモールドに取り付けられた小さな柔軟なプラスチックのストランドです。耳の中に隠れるように設計されており、追加の安全性を提供します。子供やアスリートと一緒によく使われるため、この名前がついています。
「最初に補聴器を持っていて、型がうまくフィットしていなかったとき、一つがスーパーマーケットに行く途中か、またはそこで落ちました」とRobertaは言います。「それは雨の中でした。1時間、私は道路を、スーパーマーケットを、野菜や果物のビンを探しました…私がいた場所を。近所の人々が加わって探しました。成功はありませんでした。絶望してオーディオロジストに伝えたとき、彼がベンダーが保証の下で新しいものと交換してくれると言ってくれて大変安心しました。それらは高価だったと言っても過言ではありません。1ヶ月後に、イングランドの親戚を訪ねているときにもう一つを失いました。サングラスと通常の眼鏡を取り替えながら、一つの補聴器が落ちました。私はそれを見つけるまで、バースの公園を歩き回り、数人の見知らぬ人が手伝ってくれるまで1時間かかりました！
「私は落胆し、このトラウマを繰り返し経験するしかないのかと恐れていました。その後、オーディオロジストが私の奇妙な形状の耳のための新しいカスタム型を作ってくれました。それ以来、ほぼ3年経っていますが、幸いにも一度も失くしていません。今、それらは私の耳にしっかりとフィットしています。」
５）補聴器の色を考慮すること
補聴器やイヤーモールドにはさまざまな色があり、鮮やかな色の補聴器は、中立的な色のデバイスよりも見つけやすい場合があります。
「私はカスタムイヤーモールドのための私の型を取るためにちょうどインプレッションを取りました。それは緑色になります!!!」とRandyは共有しています。「私の問題は、私がキーのそばに補聴器を置くときです。誰がキーを見つけることができるのでしょうか？鮮やかな緑のモールドは、私がキーを見つけるのを助けるかもしれません！」
６）補聴器を保持クリップやデバイスで確保すること
Brooklyn Collegeの教授であり、Urban Hearingの共同オーナーであるRuth Reisman, AuD, MBAは、補聴器のOtoClipや同様の補聴器ストラップを使用して、補聴器を衣服に取り付けることをおすすめしています。「患者さんがデバイスにループするために眼鏡の鎖やネックレスを使用するのを見たこともあります」とReismanは追加しています。
保持クリップ、ヘッドバンド、さまざまな取り付けデバイスが補聴器用に購入できます。多くは特にスポーツ愛好者にとって有用です。Oaktree Productsからの画像。
補聴器のクリップは、スポーツに参加するときや、仕事が身体活動を含む場合に特に役立ちます。また、子供たちにとっても有益であり、遊び中に補聴器が失われるのを防ぐのに役立ちます。子供向けの補聴器クリップは、動物や海の生物、恐竜などの鮮やかな色や楽しいデザインで提供されることが多いです。
７）AirTagトラッカーを補聴器に取り付ける
補聴器の位置を特定するアプリは紛失した補聴器を見つけるのに役立つ場合がありますが、すべてのデバイスがこのオプションを備えているわけではありません。さらに、位置サービスをオンにしてアプリがバックグラウンドでアクティブになるようにすることが重要です。これは、一部の人々が見落とすかもしれないステップです。一つの提案として、Appleが開発した小型のBluetoothトラッキングデバイスであるAirTagを、補聴器のOtoClipや保持デバイスに取り付けることです。
これらのデバイスのバッテリー寿命が長いため、家族や介護者はスマートフォンに接続して、デバイスを通じて補聴器の位置を簡単に特定できます。トラッカーのループをOtoClipのクリップが取り付けられる中央部分を通すだけで良いので、均等に重量がかかり、片側に引っ張られることがありません。
Roger Onの補聴器マイクを一度忘れてしまった経験があるMarkは、今はRoger OnのストラップにAirTagを取り付けています。「もう忘れることはできません！」と彼はHearingTrackerに語っています。BluetoothトラッキングデバイスのさまざまなブランドはAirTagと同様の機能を持っており、補聴器や関連デバイスに取り付けるのに適しています。
AirTagの代わりになる製品：左上から時計回りに、Samsung SmartTag2、eufy Security SmartTrack Link（iOSのみ）、Chipolo ONE（AndroidとiOS）、Pebblebee Clip（AndroidとiOS）、Nest Locator Tag（TBA、Nest Tagが表示されている）、Tile Pro（AndroidとiOS）、およびCube GPS（AndroidとiOS）。
８）病院で補聴器を安全にラベル付けして保管する
聴覚健康の支援者、著者、スピーカーであるShari Ebertsは、病院での滞在中に補聴器を安全に保管するための以下のヒントを共有しています。「手術や睡眠のために補聴器を取り外すときに、明るい色の小さなプラスチック容器を持参して補聴器を収納します。名前と補聴器の数をラベルに記入し、その上にDO NOT DISCARDと書きます。病院にいるときに予備の補聴器のバッテリーを保管するのにも良い場所です。
「もう一つの小技は、安全ピンが入ったシンプルなジップロックバッグを持参し、部屋を離れるときにデバイスを安全に収納するために使用することです」とEbertsは追加しています。「バッグに名前を記入し、ガウンにピンで留めることで、デバイスが紛失することを防ぎます。」
９）親しい人のケアのルーチンを確立する
補聴器を使用する人の介護者であれば、デバイスの紛失を防ぐ戦略について話し合う時間を取ることが重要です。補聴器をどのように、いつ外すかについてルーチンを設定します。「家族の一員が毎晩補聴器を取り外し、安全のために容器に入れるのを手伝ってください」とDowdは推奨しています。「複数のメンバーが補聴器を使用している場合は、容器に名前を記入します。親しい人が介護施設にいる場合は、スタッフにそのルーチンを伝えるようにしてください。
「認知症の初期段階では、補聴器の使用を自分自身で見せることで、関与を促進することも考えられます」と、学習障害、認知症、および子供たちの聴覚ニーズをサポートする英国の聴覚学者であるNatalie Stephensonは提案しています。「他の介護者やスタッフによる補聴器の取り外しを減らすために、一日中補聴器の使用を積極的にサポートしてください。介護者には、補聴器が一日中付けられているかどうかを確認してもらってください。」
「一部の患者には、電話番号をラベルメーカーで印刷し、補聴器の本体に貼り付けることもあります」とReismanは追加しています。「だから、誰かがそれを見つけた場合、誰に電話すればいいかわかります。また、Bluetoothがある場合は、介護者に補聴器を自分のスマートフォンに接続してもらい、デバイスの状態を把握することもできます。」
１０）子供たちを補聴器の安全な保管にサポートする
子供たちに独立心と自己ケアを育むことで、彼らが補聴器を安全に保管するのをサポートすることができます。「子供の発達段階と認知段階に合わせて、補聴器への所有感を増してください」とStephensonは推奨しています。「外すときと箱に戻すときの良いルーチンを作りましょう。」
名札も良いオプションで、子供の補聴器が紛失した場合には、安全にオーナーに返されることを確認できます。
未来の高度な追跡ソリューション
テキサス州に本社を置くクラウドセキュリティ検証の専門企業SecureIQLabのシニアセキュリティアナリストで、補聴器使用者でもあるランディ・エイブラムスは、無線周波数識別（RFID）タグの実装が補聴器の追跡と返却のための簡単な解決策を提供できると提案しています。
RFID技術は、主に無線波を使用して物や人を追跡・識別するために利用されます。在庫管理から動物の識別、ペットの安全まで、さまざまな分野で使用されています。
では、RFID技術は紛失した補聴器を見つける手助けになるでしょうか？エイブラムス氏はそのように考えています。「最終的には、補聴器自体にマイクロRFIDタグが埋め込まれ、オーディオロジストがデバイスをプログラムする際にこれらのRFIDチップが登録され、補聴器のデータベースに追加されるでしょう」とエイブラムス氏は推測しています。「その後、誰でも紛失した補聴器を聴覚障害者向けのサービスプロバイダーに持っていき、デバイスを正当な所有者に返却することができるでしょう。この技術に対する認知度を広げる必要がありますが、それは聴覚障害者だけでなく一般の人々にも必要です。そうでなければ、補聴器を見つけた人はどのようにしてそれを所有者に返却すればよいかわからないかもしれません。」
「市販の補聴器については、それらを販売する場所でスキャンすることが可能であり、全ての人々に情報を伝えるための看板があると良いでしょう。処方箋が必要なデバイスについては、プライバシー保護法に触れる可能性があるため、問題が生じるかもしれません。しかし、入会時に免責事項に署名することで、その障害を克服することができるでしょう。」
エイブラムス氏の提案は非常に興味深いものの、普遍的かつ信頼性のある追跡ソリューションが現実になるまで、補聴器を失うことを避けるための予防策を取ることをお勧めします。そして、もし補聴器を失ったり置き忘れたりした場合、この記事が次のステップに関する有益なガイダンスを提供することを願っています。
Carly Sygrove
補聴器健康ライター
Carly Sygroveは、片耳の聴覚喪失を持つ聴覚喪失コーチおよび補聴器健康ライターです。彼女は「My Hearing Loss Story」で聴覚喪失との共存について書いており、聴覚喪失を持つ人々のオンラインサポートグループも運営しています。また、「Sudden Hearing Loss Support」の創設者でもあり、突然の聴覚喪失に影響を受けた人々の情報とサポートの提供源としています。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）