研究者らは、音楽、特に個人の好きな曲が痛みの知覚を軽減することを発見した。
研究では、参加者は自分の好きな音楽を聴くと、聴き慣れないリラックスできる曲や無音に比べ、痛みの強さや不快感を感じにくくなった。
また、音楽の感情的なテーマも重要な役割を果たし、「感動的な曲」や「ほろ苦い曲」が最も効果的であった。
これらの知見は、薬物を使わない疼痛管理の可能性を開くものである。
主な事実
- 参加者の好きな音楽は、聴き慣れないリラックスできる音楽や静寂と比較して、急性熱痛の知覚を有意に減少させた。
- 音楽の感情的テーマは痛みを和らげる能力に影響し、感動的な曲やほろ苦い曲が特に効果的であった。
- 音楽を聴いているときのピリピリ感や鳥肌といった「音楽的な悪寒」は、痛みのシグナルを遮断するプロセスを示している。
出典 フロンティア
このような痛みに対する感受性の低下（痛覚低下症とも呼ばれる）は、痛み刺激が入力されてから意識的に痛みとして認識されるまでの間に混乱が生じた場合に起こりうる。
新しい研究で、カナダの研究者たちは、どのような種類の音楽が痛みの知覚を弱めるのに役立つかを調べた。
「私たちの研究では、被験者が選んだ好きな音楽の方が、聞き慣れないリラックスできる音楽よりも、急性熱痛の軽減に大きな効果があることを示しました」と、モントリオール大学の博士課程に在籍するダリウス・ヴァレビシウス氏は語った。
この研究はマギル大学のロイ疼痛研究室で行われ、『Frontiers in Pain Research』に掲載された。
"我々はまた、音楽が痛みに効果があるかどうかを予測する上で、感情的な反応が非常に強い役割を果たすことも発見した"
誰でも痛い（しかし好きな音楽を聴いていると痛みは少ない）
どのような音楽が痛みの軽減に最も効果的かを調べるため、参加者は前腕内側に中程度の痛みを伴う熱刺激を受けた。
これらの刺激は、それぞれ約7分間の音楽と対になっていた。
対照曲や無音に比べ、好きな音楽を聴くことで、参加者の痛みの強さや不快感が強く軽減された。
聴き慣れないリラックス効果のある音楽では、同じ効果は得られなかった。
「さらに、意味構造以外のあらゆる点で音楽を模倣したスクランブル音楽を使用したため、痛覚減退を引き起こしているのは、おそらく気晴らしや音刺激の存在だけではないと結論づけることができます。」とヴァレヴィシウス氏は説明した。
研究者たちはまた、音楽のテーマが、好きな音楽の痛みを軽減する効果を調節できるかどうかも調べた。
そのために研究チームは、参加者に好きな音楽に対する感情的反応についてインタビューを行い、「活力を与える／活性化する」、「楽しい／陽気な」、「落ち着く／リラックスする」、「感動する／ほろ苦い」というテーマを割り当てた。
研究チームは、感情的なテーマによって痛みを軽減する能力が異なることを発見した。
「感動的な、あるいはほろ苦い感情体験が報告されると、痛みの不快さの評価が低くなることがわかりました。」
音楽的悪寒が何であるかはまだ完全には解明されていないが、痛みのシグナルを遮断するのに有効な神経生理学的プロセスを示しているようだ。
人によっては、ゾクゾクするような感覚や戦慄、鳥肌が立つような症状として現れることもある。
痛みに効くもの
研究者らは、この研究の限界も指摘している。
そのひとつは、参加者がどれくらいの時間サンプル音楽を聴くかということである。
例えば、リラックス効果のある音楽を長く聴いた方が、今回の研究で参加者が聴いた短い曲よりも強い効果があるかもしれない。
また、機械的刺激や慢性疼痛など、他の非熱的疼痛刺激に対しても、好きな音楽を聴くことが効果的であるかどうかなど、さらなる研究に取り組む必要がある疑問があると研究者らは述べている。
「特に、感動やほろ苦さなど、好きな音楽に含まれる感情のテーマに関しては、これまであまり研究されてこなかった音楽聴取の心理学的側面、特に疼痛緩和の文脈における新たな側面を探っているところです。そのため、得られたデータは限られていますが、予備的な結果はかなり強力です。」とヴァレヴィシウス氏は締めくくった。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（英文）