新しい研究が、幼児期の言語発達の遺伝的基盤と、その後の認知能力やADHD、ASDなどの神経発達障害への影響について探求します。
17,000人以上の異なる言語を話す子供たちからの語彙データを分析することで、この研究は遺伝が乳幼児から幼児期の言葉の獲得と理解にどのように影響を与えるかを明らかにし、語彙サイズが早期の言語スキルだけでなく、将来のリテラシー、認知、および潜在的な神経発達の課題を予測する指標であることを明らかにします。
興味深いことに、この研究はADHD症状との遺伝的関連において発達的な変化を強調し、遺伝が言語発達と神経発達の結果に与える影響が複雑で時間とともに変化することを示唆しています。この研究は、子供の将来のメンタルヘルスと認知力を知るための窓として早期の言語の旅を理解する重要性を強調しています。
主な事実
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言語発達の遺伝的基盤：この研究では、幼少期の語彙サイズに影響を与える遺伝的要因を特定し、これらの遺伝的影響を後のリテラシー、認知、およびADHD症状に結び付けています。
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ADHDとの遺伝的関連の変化：初期には乳幼児期の豊富な語彙がADHDの高いリスクと関連していますが、これらの関係が幼児期に逆転することから、遺伝が言語発達と神経発達の結果に与える影響の微妙な役割が示唆されています。
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教育および治療の意義：これらの知見は、子供の遺伝的傾向に合わせた早期介入の必要性を強調し、認知および神経発達の問題の予防や緩和に役立つ可能性があります。
出典: Max Planck Institute
早期言語発達は子供の後の言語、読解、学習スキルの重要な予測因子です。さらに、言語学習の困難は注意欠陥／多動性障害（ADHD）や自閉症スペクトラム障害（ASD）などの神経発達症状と関連しています。
通常、子供たちは10〜15ヶ月の間に最初の言葉を発することが始まります。約2歳の時点で、彼らは100〜600の単語を生成し、それ以上の理解が可能です。
各子供は独自の言語学習の発達パスを歩むため、大きな個人差が生じます。研究の主任研究員であるBeate St Pourcain博士は、「言語発達の変動は、私たちの細胞に保存された遺伝子コードの変動に関連している可能性があります」と述べています。
単語の生成と理解
子供の言葉の生成と理解の発達に遺伝子がどのような役割を果たしているかを理解するために、研究チームは幼児（15-18ヶ月）および幼児期（24-38ヶ月）の語彙サイズに関するゲノムワイドメタ解析研究（GWAS）を実施しました。初期の語彙サイズの測定では、親が子供が与えられた単語リストから発音または理解する単語を報告します。
研究チームは、英語、デンマーク語、またはオランダ語を話す17,298人の子供からの語彙と遺伝データを使用しました。発音された単語の数は幼児と幼児の両方で利用可能でした。理解された単語の数は幼児にはなく、幼児期の遺伝子の概要情報は主に大規模な独立した協会から得られました。
これにはリテラシー（つづり、読解、音素の意識）、認知（一般的な知能と教育年数）、および神経発達症状（ADHDおよびASDの遺伝的リスク、および一部の研究対象の子供で直接観察されたADHD関連症状）が含まれます。
「話すことを学ぶ」そして「学ぶために話す」
研究者は、乳幼児期と幼児期の語彙サイズに影響を与える複数の遺伝的要因を特定しました。一貫して、後のリテラシー、認知、およびADHD関連の遺伝的関連は発達中に変化しました。
乳幼児の単語生成と幼児の単語生成はともにつづりなどのリテラシー能力と関連していますが、一般的な認知との関連は幼児の語彙スコアにのみ見られました。
幼児はある程度の言語の流暢さを習得しており、「学ぶために話す」に関与する高度な認知処理が含まれている可能性があります。一方で、言語能力の発達は早い段階から始まるかもしれません。
研究チームはまた、乳幼児期において、発音された単語の数が増えると、ADHDのリスクが増加し、ADHDの症状が増加する遺伝的な関連があることを発見しました。
しかし、この遺伝的な関係は幼児期に逆転しました。そこでは、理解された単語の数が少ないと、より多くのADHDの症状と関連していました。乳幼児期には、子供たちが「話すことを学ぶ」段階で、発音された単語の数が言語に関連するプロセスを捉える可能性があります。
また、ADHDの遺伝的リスクが高い子供たちは、自分を表現する傾向があるかもしれません。一方で、「学ぶために話す」フェーズで語彙サイズが認知と関連しているとき、高い遺伝的ADHDリスクは、言語および認知能力が低いと関連している可能性があります。
St Pourcainによれば、「語彙サイズの基になる遺伝的影響は、乳幼児期と幼児期にわたって約2年未満で急速に変化します。発達的な視点を採用すると、私たちの結果は健康と障害における初期の言語および関連した原因のプロセスについての理解を深めます。」
第一著者のEllen Verhoefは、「この研究は、生活の最初の数年間に評価される語彙サイズが将来の行動と認知にとって重要であることを示しており、乳幼児期におけるデータ収集の取り組みの必要性を強調しています。」
この遺伝学、ADHD、および言語に関する研究ニュースについて
著者: Marjolein Scherphuis
出典: Max Planck Institute
連絡先: Marjolein Scherphuis – Max Planck Institute
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オリジナルリサーチ: オープンアクセス。
"Genome-wide Analyses of Vocabulary Size in Infancy and Toddlerhood: Associations With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, Literacy, and Cognition-Related Traits"（「乳幼児期および幼児期における語彙サイズのゲノムワイド解析：注意欠如／多動障害、リテラシー、および認知関連の特性との関連」） by Beate StPourcain et al. Biological Psychiatry
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