概要
新しい研究では、131 の言語にわたって感情の音声表現を調査し、感情的な間投詞の類似点を探り、それらを泣き声や笑い声などの非言語的な音と比較しました。この研究の目的は、共通の音声パターンが世界的に存在するかどうか、そしてこれらのパターンが音声コミュニケーションの進化的ルーツに関係しているかどうかを理解することでした。
研究チームは、「痛い！」などの痛みの音声表現は言語間で一貫した母音形態を示しているが、嫌悪感や喜びの音声表現はそうではないことを発見した。この知見は、なぜ人間は言語を進化させたのに他の霊長類は進化させなかったのかについての理解を深める可能性がある。この研究をより多くの感情や文化にまで拡大すれば、人間の言語と感情表現のさらなるつながりが明らかになるかもしれない。
重要な事実:
- 「痛い！」のような痛みに関連する感嘆詞は、文化を超えて同様の母音パターンを共有しています。
- 喜びや嫌悪を表す音には一貫したパターンがなく、非言語的な発声とは対照的でした。
- この研究は、人類の言語進化の起源についての手がかりを提供します。
出典:アメリカ物理学会
世界中で話されている言語はおよそ 7,000 に上り、それぞれが人間の感情を独自の方法で表現しています。しかし、特定の感情は言語間で音声表現に規則性を示すのでしょうか?
アメリカ音響学会の委託を受けてAIP Publishingが発行したJASAでは、マイア・ポンソネット、カタジナ・ピサンスキ、クリストフ・クーペが率いる言語学者と生物音響学者の学際的なチームが、世界中の表情豊かな感嘆詞（「わあ！」など）と非言語的な発声（叫びや泣き声など）を比較することで、このことを調査しました。
ピサンスキ氏は、泣き声、悲鳴、笑い声を研究することで、言語の起源を解明できると説明した。
「なぜ私たち人間は話し始めたのに、他の霊長類は話さなかったのでしょうか？ 私たちは皆笑い声を出していますし、何百もの種が遊びのような発声をします」とポンソネット氏は言う。
「しかし、話し言葉を進化させたのは人間だけです。種を超えたこうした共通点に注目すると、人間がどこでどのように分岐したのかを理解するのに役立ちます。」
「重要なのは、感嘆詞を同じ感情を表現する発声と比較することで、感嘆詞で観察される音響パターンが発声にまで遡ることができるかどうかをテストできるということです。」
研究者らは131の言語の間投詞の母音を分析し、喜び、痛み、嫌悪の文脈で発せられた約500の母音と比較した。
彼らは、発声の音響形式がその適応機能や社会的機能を反映していると予測した。
「私たちは、多くの発声表現には機能があると考えています。たとえば、赤ちゃんの泣き声は大きくて耳障りな傾向があり、嫌悪信号を止めさせるほど親を苛立たせるように進化しています。痛み、嫌悪、喜びなどの発声表現も、それらの機能を反映していると考えられます」とピサンスキ氏は語った。
研究者たちは、発声に関してこれを裏付ける証拠を発見した。3つの感情のそれぞれが、文化を超えて一貫した明確な母音の特徴を生み出したのだ。
痛みを表す間投詞にも、「a」などの同様の開母音と、「Ayyy!」の「ai」や「Ouch!」の「aw」などの幅の広い下降二重母音が使われます。
しかし、嫌悪感や喜びの感情については、発声とは対照的に、感嘆詞は文化間で規則性に欠けていた。研究者たちはこの後者の発見に驚きを表明した。
研究チームは、この研究をより多くの文化や感情に広げ、幅広い音声表現がどのように発生し、どこから来ているのかをより深く理解することを目指しています。
この言語と神経科学の研究ニュースについて
著者:ハンナ・ダニエル
出典:アメリカ物理学会
連絡先:ハンナ・ダニエル – アメリカ物理学会
画像:この画像は Neuroscience News より提供
オリジナル研究:オープンアクセス。Maïa Ponsonnet 他著
「言語間で痛み、嫌悪、喜びを表現する感情的な間投詞と非言語的発声における母音の特徴」 JASA
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）