2023年の米国補聴器販売のキーワードは、"正常化 "と "安定化 "であろう。
この2つの表現は、企業の報告書や、売上や財務を説明するCEOのサマリーの中に散見される。
2023年は、2022年の例年にない横ばい（0.8％増）の後、第3四半期までで6.6％増となり、年間では7％強の伸びで終わるとHearingTrackerは予測している。
ワシントンDCのHearing Industries Assn (HIA)が作成した統計によると、2023年の市販補聴器（OTC補聴器を除く）の純商業販売台数は、今年最初の3四半期でそれぞれ7.1%、3.3%、10.5%となっている。
なお、市場アナリストの報告によれば、米国における第1〜3四半期の販売台数伸び率は、それぞれ9％、5％、12％と若干高いが、これはおそらくOTC販売台数が含まれているためであろう。
この統計は、米国市場が過去10年間の平均成長率である4〜6％という、より正常で安定した成長率に戻ることを示唆しており、2023年はやや高い成長率で終わることになる。
2023年第1〜3四半期までの商業用医薬品売上高（大型店を含むが、OTC医薬品売上高は含まない）は、この時点で昨年より6.8％増加している。
米国退役軍人省（VA）の調剤活動は、第1〜3四半期を通じて5.6%増加した。
昨年の横ばいは、経済的な逆風と、パンデミック後の需要の高まりから売上が急増・回復した2021年という厳しい比較ベースによるところが大きい。
前年比売上高比率のシーソーのような上昇と下降は、現在安定しているように見える。
補聴器メーカーが好調な販売台数と収益を報告
最近のいくつかの企業の財務報告によると、2023年第1～3四半期における北米での補聴器販売は好調で、世界全体でもほぼ順調であった。
しかし、ヘッドセット部門を持つ企業は、パンデミック時の熱狂的な需要による売上高の二日酔いに苦しんでいる。
Demant
Oticon、Sonic、Philipsブランドの補聴器メーカーであるDemantは、第3四半期の既存事業売上高成長率を13%と報告。
同社の最新の主力補聴器であるOticon Realは2月に発売された。
「特に補聴器は第3四半期に外部顧客向け売上高で25%の既存事業成長率を達成しました。当社の成功は、革新的で幅広い製品ポートフォリオ（Oticon Realが好調）と、顧客との連携と個別ケアに重点を置いていることに起因しています。
Demantはここ数四半期、正常化した聴覚医療市場において大きなシェアを獲得しましたが、ゲーム事業の縮小決定やオーディオソリューション市場の低迷により、通信事業の業績がグループの業績にマイナスの影響を及ぼしています。
しかし、収益性とキャッシュフローは好調で、人生を変える聴覚ヘルスケアソリューションの開発に引き続き投資することができます。
Sonovaが2022年後半にCostcoから製品を撤退させた後、DemantとPhilipsブランドはCostcoでの新たな売上も獲得した。
GN Hearing
ReSound、Beltone、Jabra、そしてAudigyの親会社であるGN Hearingは、第2四半期、第3四半期ともに既存事業売上高を15％伸ばした。
GN社の売上高は、「ReSound OMNIAの好調な業績が牽引し、安定的に成長する補聴器市場において引き続き大幅な市場シェア拡大を達成した」と同社は2023年第3四半期の財務報告書で述べている。
実際、オーディオ部門が2022年1月に電子ゲーム大手のSteelSeriesを12億ドルで買収したため、GN Store Nordの債務負担をめぐる憶測が飛び交っていた今年初めの重要な時期に、GNオーディオ部門の不振（既存事業成長率マイナス8％）を補う形で、聴覚部門の好調な売上が貢献した。
同社はこの問題を解決し、最近ではオーラキャスト放送技術を搭載した初の補聴器、ReSound Nexiaを発売したようだ。
同社は、シナジー効果の活用とコスト削減を目的として、GNヒアリングとGNオーディオの部門を1つの統合会社に統合する手続きを進めている。
また、最近デンマークのバレラップにある本社を売却し、現在は賃貸している。
DemantのPhilipsブランドと同様に、GN社のCostcoでのJabra Enhance Pro 10の販売は、Sonova製品がコストコにないことから恩恵を受けている。
Sonova
Phonak、Unitron、Advanced Bionicsインプラント、そしてSennheiserオーディオ製品を擁する補聴器ユニットのグローバルマーケットリーダーであるSonovaは、5月に2022/23年度末の売上高全体がスイスフランで11.4%増、米国で9.5%増（現地通貨ベース）となったと発表した。
同社によると、売上高はLumityのフラッグシップラインと2022年に買収したAlpaca Audiologyのネットワークが牽引したもので、Sonovaのグループ総売上高の3%にも上るCostco売上の恩恵はなかった。
Phonakは引き続きVAユニットの大半を占めている。
SonovaのArnd Kaldowski CEOは5月に次のように述べている。
「私たちは成長戦略を実行し続けました。Phonak Lumityプラットフォームの発売により技術革新を進め、聴覚ケアのネットワークを大幅に拡大しました。」
2023年初頭、同社はSennheiser Conversation Clear Plusイヤホンを発売し、20以上の省と70以上の都市に約200の診療所を持つ中国のHYSOUNDグループの買収も完了した。
そして6月中旬、Sonovaは初のOTC補聴器を発売した。
Sennheiser All-Day ClearとAll-Day Clear Slimである。
Sonovaは11月21日（火）に2023/24年度半期決算を発表する。
Amplifon
10月、Miracle EarとAmplifion Hearing Healthcareを傘下に持つアンプリフォンは、2023年第1～3四半期の売上高が9.7%増（恒常為替レートベース）、第3四半期は11.4%増となったと発表した。
AmplifonのEnrico Vita CEOは、「欧州の需要が依然として低迷しているにもかかわらず、記録的な有機的成長を達成しました。私たちは、継続的な買収を通じて国際的なネットワークに大規模な投資を続けており、現在では9,500店舗を超え、北米、フランス、ドイツ、中国などの中核市場での存在感を強めています。後者では現在300以上の販売拠点があり、設立からわずか5年でこの国の主要企業のひとつとなりました。」と述べた。
Amplifonによれば、今年に入ってから世界中で約220の新しい販売拠点を獲得したという。
上記を差し引いても、市場アナリストはAmplifonの売上収益がそれ以上でなかったことに「失望」している。
OTC補聴器の販売についてはどうだろうか？
OTC補聴器市場について見識のある限られた人たちとの会話によると、より実績のある企業、特にブレンドモデル（OTC補聴器でありながら、専門家によるオンボーディング、調整、補助のための遠隔ケアをオプションで提供する）のアプローチを採用している企業は非常に好調のようだ。
GNが指摘したように、JabraEnhance.com（旧Lively）は17％の成長率で引き続き好調を示したが、前回のレポートからは減少した。
HearingTrackerの創設者Abram Bailey（AuD）が最近指摘したように、Audienは現在、100ドルから500ドルで販売されている補聴器による「50万以上のハッピーイヤー」をウェブサイトで報告している。
おそらく2016年までの販売も含まれていると思われるが、それでもかなりの数の補聴器が販売されていることになる。
私は、米国におけるOTC販売台数の包括的なスナップショットを提供する利用可能な統計を知らない。
2022年の市場サマリーで述べたように、販売台数に関する意見は様々で、数十万台以下から100万台をはるかに超えるものまであると推定されている。
HIAは一時的に会員のOTC販売台数を報告したが、この統計がこのカテゴリーの販売台数全体のほんの一部であることを認識した後、報告を中止した。
では、OTC補聴器はどれくらい売れているのだろうか？
私の "カクテル・ナプキン "予想では、米国におけるOTC補聴器の販売台数は今年80万台を超えるだろう。
私が最も信頼する情報源の1つは、110万台以上と見積もっている。
この範囲の販売台数を35%の返品率で計算すると、2023年のOTC販売台数は、米国の市販補聴器販売台数（VAを除く）の約11%から14%を占めることになる。
繰り返すが、これは極めて推測的な数字であり、的外れである可能性もある。(友人のAndrew Bellaviaもこの件に関して素晴らしい記事を発表している。）
CES2022の後に述べたように、従来の処方箋補聴器とOTC補聴器は、おそらく2つの異なる市場であり、前者は一般的に、補聴器を医療上の必需品とみなし、一日中使用する必要性が高い高齢者向けであり、後者は、損失がより軽度で、より「状況に応じた聞き取り」を目的とする若年層（仕事の会議やレストランなど）向けである。
OTC補聴器は、2023年10月17日に誕生日を迎えた。
ほとんどの人が、OTC補聴器はまだ発展途上であり、最終的な法案を作成する際にFDAが想定した、手頃な価格とアクセシビリティをまだ達成していないことに同意するだろう（1年後のOTC補聴器に関するHIAの最近の見解も参照）。
私の知る限り、消費者に充電機能、オーディオストリーミング、高音質、直感的なアプリインターフェースを提供し、800ドル以下の閾値を突破した企業はまだない。
この説明に最も近いと思われる製品は、アップル社のAirpod Proだが、250ドルで、ヒアラブルであり、OTC補聴器ではなく、使用時間が比較的短く、（アップル社らしくないが）補聴器として使用するための特に直感的なインターフェースを提供していない。
しかし、OTC補聴器の技術、アプリのインターフェース、機能、価格、オンライン聴力検査は進化し続けている（例えば、イントロンとチューンドの提携を参照）。
人工知能が将来のOTC補聴器でどのような役割を果たすのかも、オーラキャスト放送技術の登場と同様に興味深いテーマだ。
しかし、現時点ではっきりしていることは3つある。
１．2023年の米国補聴器市場はほぼ正常化し、年末の販売台数は7％を超えると予測されている。
２．補聴器メーカーは好調で、新製品を投入し、販売拠点の新設や買い取りを続けている。
３．OTC補聴器は、おそらくニッチを見つけ始めており、大きなチャンスがあると思われるが、現時点では、専門家による調剤を受けた補聴器の売上を深刻に脅かしたり、カニバリゼーションさせたりしているわけではなく、これらは2つの異なる消費者タイプのための2つの異なる市場であるという考えに信憑性を与えている。
Karl Strom
HearingTracker 編集長。補聴器業界を30年以上取材している。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）
