The Hearing Review: SynchronyとCareCreditの新しい調査では、18歳から55歳までの2,000人以上の消費者に対して、聴力喪失と聴力ケアについての考えを尋ねました。この年齢範囲を調査することは興味深いですね、70代、80代以上の高齢者と対照的です。なぜ、若い人々が聴力ケアと聴力健康についてどのように考えているかを知ることが価値があると思いますか？
ステファニー・ツハエウェスキ: もちろん、私のバックグラウンドは公衆衛生なので、これは私が非常に情熱を持っている問題です。なぜなら、予防は聴力健康の継続的なケアの中で十分に焦点を当てられていない場所の一つだからです。オーディオロジーサービスも十分に焦点を当てていないと感じています。だから、私はこれが本当に重要で、実行に適したタイミングだと思います。若い人々がこれまで以上に騒音性難聴にかかりやすくなっている今、まさにこの種の調査を始めるのに最適な時期だと思います。
HR: この研究ではオーディオロジストも調査しました。彼らの半数が、若い患者の聴力喪失を診断することが増えていると言っています。若い人々の聴力喪失が増加していると感じますか？そして、一因は彼らが聴力に影響を与える要因を認識していないからだと思いますか？
ツハエウェスキ: はい。オーディオロジストが若い人々を診断し、治療することが増えている理由には、二つの要因があるかもしれません。若い人々がより多くオーディオロジーケアを求めているからであり、それによって診断と治療が以前よりも早く行われていることに励まされています。
しかし、あなたの指摘の通り、そして調査の結果も示唆するように、若い人々がヘッドフォンでのリスニング、スポーツイベントへの参加、バンド活動、さらには庭の芝刈りや電動工具の使用など、日常生活の中で騒音にさらされる状況が増えている可能性があります。そういったことが、聴力に悪影響を与える可能性があるということを、多くの人が考えていないことが原因だと思います。
HR: 調査では、消費者の75%が聴力を保護するために大きな音への曝露を減らすことに賛成していると答えましたが、多くの人が依然として医療専門家と聴力について話すことをためらっています。また、調査に回答した消費者の70%が聴力健康を優先事項と考えていると言っていますが、過去12ヶ月でオーディオロジストを訪れたのはわずか10%でした。明らかにギャップがあります。聴力喪失や補聴器の使用に関連するスティグマがこの年齢層に「老い」を感じさせているのはどれほど影響力がありますか？
ツハエウェスキ: スティグマはこの人口において依然として大きな問題ですが、そのダイナミクスは少しずつ変わりつつあります。アメリカ以外の国々を見ても、補聴器やサービスのための良い補助金制度がある国々でも、補聴器やその他の治療サービスの採用率は依然として十分ではありません。だから、いくつかの原因はスティグマに帰することができると思います。
ただ、スティグマの一部は、聴力を生涯にわたって最適化することについての認識を高めるために行っていることによって薄れてきています。私たちの希望は、人々が聴力補護具を使って聴力喪失を予防し、生涯を通じて聴力を最適化するために他の方法を取ることなく、補聴器を着けることに慣れる必要はないことです。
また、彼らがオーディオロジストへの定期的な訪問と、必要な場合の早期介入を理解し、補聴器、人工内耳、その他の技術を使用した治療が必要な場合でも、それがより広く採用されることを願っています。人々が自分の聴力健康を大切にし、その重要性を理解するように conditioningされることです。
そして、ここには本当に欠けている部分があります。歯科医が私たちに幼い頃から予防行動を採用するように効果的に conditioning してきた方法と、定期検診が虫歯や他の病気を予防する上でどれほど重要であるかを考えてみてください。そうすることで、虫歯になった場合、すでに「歯医者に行かなければならない、早急に対処しなければならない」という認識があるのです。それが聴力健康において本当に欠けている部分だと思います。
そして、聴力やバランスの問題を疑ったときに、すぐにオーディオロジストに行く必要性を認識し、物事が悪化するのを長い間待つのではなく、早期に対処することを理解することも必要です。
HR: 聴力ケアを訪れる必要性を認識することについて話していると、調査は、聴力ケアを遅らせることの影響、特に聴力喪失と認知症の関連について、より多くの人々が情報を得ることで聴力検査を受ける可能性が高くなることを示唆しています。これについて詳しく説明し、その知識のギャップを埋めるために何ができるかを教えてください。
ステファニー・ツハエウェスキ: 治療されていない聴力喪失は、認知症をはじめとする多くの他の健康状態や悪影響と関連しています。私たちは、聴力喪失が他の健康結果にどのように影響するかについて過度に心配させることなく、人々に聴力健康を生涯にわたって最適化する重要性と、その結果として他の悪影響を防ぐ可能性のある前向きな強化の方法を示すことに非常に注意を払いたいと思っています。また、聴力健康が全体的な健康と全体的な幸福にどのように関連しているかを理解することも、公衆衛生の観点から非常に効果的なメッセージです。
はい、私たちは、聴力喪失と特定の状態との関連について良い情報を提供し、他の健康結果との関連性が増えるにつれて早期介入の重要性を伝えることを確実にする必要があります。しかし同時に、私たちは人々をケアに引き込むために脅威的な方法を使うのではなく、前向きな方法で行うことが重要だと考えています。他の公衆衛生の研究を見ると、特に若い人々には、それがより効果的であると信じています。
HR: 明らかに、オーディオロジストを訪れることや専門家と聴力ケアについて話すことにはいくつかの障壁があります。人々がサービスの費用をカバーするためのさまざまな財政的オプションを知っていれば、もっと多くの人が聴力ケア専門家を訪れるでしょうか？
ツハエウェスキ: はい、絶対にそう思います。ご指摘いただきありがとうございます。スティグマに加えて、ケアを求めることを妨げるもう一つの重要な要因は、サービスの費用とアクセスです。つまり、ケアの費用、ケアへのアクセス、そしてスティグマです。
スティグマは、メッセージングと意識向上を通じて効果的に対処できると思います。予防と早期介入の重要性について人々に理解を深める手助けをすることが重要です。
ケアの費用とアクセスは、人々が診断と治療を受けるためのモチベーションがあっても、それを実現する能力を本当に妨げる要因です。そして、財政的オプションが利用可能であることを人々が認識するほど、必要な時にその治療を受ける可能性が高くなります。それに貢献するいくつかの方法があると思います。
私は、The Hearing Reviewや他の多くのメディアが、オーバー・ザ・カウンター（OTC）補聴器法とその実施について広範囲にわたって取り上げていることを知っています。それも一つのアプローチですが、処方補聴器にアクセスする際の実際の経済的障壁があります。特に若年成人と成人のために、補聴器のカバレッジをより良くするための支援が必要だと考えています。これはケアのギャップです。
多くの場合、ペディアトリックスには良いカバレッジがあり、高齢者にはメディケア・アドバンテージなどのオプションを見ればいくらかのカバレッジがあります。しかし、商業保険の場合、労働年齢の成人に対する処方補聴器の保険カバレッジは非常に不安定です。これが大きな課題だと思います。
私たちが人々のコスト問題を解決する手助けができる方法の一つは、CareCreditやそのようなサービスのようなファイナンスオプションを通じてです。これらは消費者が認識すべき非常に重要なものであり、多くの人々にとってケアへの重要な橋渡しとなります。
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HR: この調査に参加した消費者の中には、補聴器を使用している人もいて、86%の参加者が「もっと早く使っていればよかった」と答えています。これから、若い人々が耳のケアを早期に行わなかったことで多くの利益を逃していることが強調されています。この点を考慮すると、この調査からの最も重要なポイントは何だと思われますか？
ステファニー・ツハエウェスキ: 私にとって、この調査からの最も重要なポイントの一つは、若年層の間で聴力健康の重要性についての認識を高めるためには、まだ多くの仕事が残っているということです。次に、ケアへのアクセスの向上、保険のカバレッジの改善、そして聴力やバランスに関する懸念がある場合に利用可能なオプションがあることを人々が十分に理解していることが重要です。
私たちが議論した通り、アドボカシーの観点からもまだ多くの仕事が残っていますが、私にとってこれは非常に重要な点でした。また、実際には多くの若い人々が聴力ケアと聴力健康の重要性について真剣に考えていることに励まされ、驚いています。それは私たちに、これらのメッセージを構築するための非常に良い基盤を提供してくれます。
画像の出典: ステファニー・ツハエウェスキ、MPH、アカデミー・オブ・ドクターズ・オブ・オーディオロジーのエグゼクティブディレクター
原文引用: 「若者の聴力ケアに対する認識に関する調査：ステファニー・ツハエウェスキ、MPHとのインタビュー」。ヒアリングレビュー. 2024;31(6):16-19.
リンク先はThe Hearing Reviewというサイトの記事になります。（原文：英語）