研究者らは、高齢者の難聴が脳の特定の変化と関連しており、認知症のリスクを高める可能性があることを発見した。
この研究では、聴力検査とMRIを使用して、聴覚障害のある人の聴覚処理、言語、実行機能を担う脳領域の微細構造の違いを特定した。
主任研究員のLinda K. McEvoy氏は、これらの変化は音を処理するために必要な認知努力の増加に起因する可能性があることを強調している。
この研究は、認知症リスクを軽減するための聴覚保護と早期介入の重要性を強調している。
重要な事実:
- 高齢者の難聴は、音声処理と実行機能に関与する脳領域の変化に関連しており、認知症リスクの増加につながる可能性がある。
- この研究は、音を理解する際の認知的緊張がこれらの脳の変化に寄与している可能性を示唆しており、補聴器や静かな環境などの介入の必要性を強調している。
- この研究は長期研究（健康老化に関するランチョ・ベルナルド研究）の一部であり、国立老化研究所や米国老化研究連盟などのさまざまな機関から資金提供を受けた。
出典: UCSD
米国では 70 歳以上の成人の 60% 以上が難聴に悩まされており、認知症のリスク増加と関連していることが知られている。この関連性の理由は完全には理解されていない。
この関係をより深く理解するために、カリフォルニア大学サンディエゴ大学とKaiser Permanente Washington健康研究所の研究者らのチームは、聴覚検査と磁気共鳴画像法（MRI）を利用して、聴覚障害が特定の脳領域の違いと関連しているかどうかを判断した。
Journal of Alzheimer's Dietの 2023 年 11 月 21 日号で、研究者らは、この観察研究に参加した聴覚障害のある人々は、側頭葉の聴覚野と、音声と言語に関わる前頭葉の領域に微細構造の違いが見られたと報告した。
処理だけでなく、実行機能に関連する領域も含まれる。
「これらの結果は、聴覚障害が、注意に関連する脳の領域だけでなく、音の処理に関連する脳の領域にも変化をもたらす可能性があることを示唆しています。音を理解しようとする余分な努力が脳に変化を引き起こし、認知症のリスク増加につながる可能性があります。」とカリフォルニア大学サンディエゴ校ハーバート・ヴェルトハイム公衆衛生・人間長寿科学大学院の主任研究員、Kaiser Permanente Washington健康研究所の名誉教授兼上級研究員Linda K. McEvoy博士は述べた。
「そうであれば、テレビや映画での字幕の使用、ライブキャプションや音声合成アプリ、補聴器、騒がしい環境ではなく静かな環境で人々と面会するなど、音声を理解するために必要な認知的努力を軽減する介入が必要になります。空間は脳を保護し、認知症のリスクを軽減するために重要である可能性があります。」
McEvoy氏はカリフォルニア大学サンディエゴ在学中に、サンディエゴのランチョ・ベルナルド郊外の住民を対象とした縦断的コホート研究である「健康老化に関するランチョ・ベルナルド研究」からデータを収集したReasおよびカリフォルニア大学サンディエゴ医学部の研究者らと協力して、この研究を企画・主導した。
この分析では、130 人の研究参加者が 2003 年から 2005 年の間に研究クリニックを訪れて聴力閾値検査を受け、その後 2014 年から 2016 年の間に MRI スキャンを受けた。
この研究の結果は、聴覚障害が、感覚遮断と聴覚処理刺激を理解するために必要な努力の増加によって起こる可能性のある、地域特有の脳の変化に関連していることを示している。
「この研究結果は、長時間にわたる大音響への曝露を避け、大音量の道具を使用する際には聴覚保護具を着用し、聴器毒性のある薬剤の使用を減らすことによって聴覚を保護することの重要性を強調しています。」と共著者のEmilie T. Reas博士はカリフォルニア大学サンディエゴ医学部で述べた。
共著者には、Jaclyn Bergstrom、Donald J. Hagler Jr、David Wing、Emilie T. Reas が含まれる。
いずれもカリフォルニア大学サンディエゴ校だ。
資金提供
この研究は、国立老化研究所 (R00AG057797、R01AG077202、R01AA021187) および米国老化研究連盟/マックナイト財団 (311122-00001) から一部資金提供を受けた。
健康老化に関するランチョ ベルナルド研究のデータ収集は、主に国立衛生研究所によって提供された (HV012160、AA021187、AG028507、AG007181、DK31801、HL034591、HS06726、HL089622)。
ランチョ ベルナルドの研究データのアーカイブと共有は、国立老化研究所 (AG054067) によって支援された。
データは研究 Web サイト ( knit.ucsd.edu/ranchobernardostudy/ ) から入手できる。
開示情報
Donald J. Hagler Jrは、2017 年の米国特許 9,568,580「磁気共鳴画像法 (MRI) を使用した白質線維路の識別」の発明者として記載されている。
他の著者は利益相反について報告していない。
（中略）
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