Michael Andreozzi（BS, BC-HIS）は、補聴器小売店の二代目オーナーとしてスタートし、40年以上にわたって補聴器業界に携わってきました。
長年にわたり補聴器医療の提唱者であり、補聴器専門家の指導者として、また補聴器業界のリーダーとして活躍してきました。
Beltoneのブランド・アンバサダーとして新たな役割を担い、最近では国際聴覚学会の次期会長に任命されました。
また、補聴器業界への貢献と補聴器専門家の地位向上が評価され、2023年国際聴覚学会大会で贈られる2023年ヒアリングレビュー専門家育成賞の受賞者にも選ばれました。
ここでは、彼の視点から見た補聴器業界における最大の変化と将来についてThe Hearing Reviewに語っています。
Hearing Review：あなたは過去40年ほど、小売業を通して、またロードアイランド州免許委員会と国際聴覚学会理事会の両方のメンバーとして、聴覚業界に深く関わってきました。
近年の聴覚医療における大きな変化について、またそれらがオーディオロジストや補聴器専門家にどのような影響を与えるとお考えですか？
Michael Andreozzi：私がこの業界にいる間に、この業界と専門職は大きく変わりました。
最近見られるようになったことのひとつは、保険が聴覚専門職の大きな部分を占めるようになったことと、聴覚給付マネージャー（HBM）の関与です。
このようなことは、ここ数十年、ここ4、5年ほどの大規模なものではありませんでした。
ですから、どのような種類の診療であれ、保険面を管理する方法を持つことが最大の課題でした。
私は毎日のようにその話を聞いています。
私が話をする人たちの共通の質問は、どれくらいの保険に入るべきか？どれくらいの保険に入るべきか？どのように診療に組み込めばいいのか？どのように請求すればいいのか？保険は使わないほうがいいのか？保険に加入せず、ブティック型の補聴器店としてやっていくべきか？このようなことが日々、市場で起こっています。
もうひとつは、メディケア・アドバンテージが、今日の米国で大きな役割を果たしているということです。
65歳以上の人口の約50％から60％が、5、6年前にはなかった補聴器給付のあるメディケア・アドバンテージ・プランに加入しています。
補聴器給付とは何なのか、保険でどのように補聴器給付を利用できるのか、疑問に思っているのです。
そのため、補聴器小売業やオーディオロジー診療所を経営している人は、第三者機関であるHBMと協力し、これらの給付の実行を支援しなければならなくなり、これは診療所を経営する人々にとって大きな課題となっています。
この1年で最も明らかな変化は、OTC補聴器です。
これは何年も前から話題になっていたことですが、政府によって実際に法制化されて1年が経とうとしているところです。
そして、1年経った今、私たちは鏡を見て、この法律はビジネスに何をもたらしたのか、と問いかけています。
さて、オーディオロジーや個人診療に携わるほとんどの人々にとって、それは彼らの診療を大きく変えるものではありませんでした。
というのも、さまざまな広告形態で難聴に対する認識が高まり、より多くの人が補聴器を主流機器として見るようになったからです。
私が見てきた中で確かなことは、人々はまだ市販の補聴器と処方箋入りの補聴器をあまり比較せずに購入しているということです。
何年も購入を先延ばしにしているのです。補聴器を購入するまでに至るには、ある種の羊飼いのようなプロセスが必要なのです。
しかし、OTCは大きな意味を持つようになりました。
デジタル・マーケティングは、大規模に診療所を宣伝し、人々を診療所に誘導するために重要になっています。
私は、補聴器や補聴器クリニックで何ができるかをもっと知ってもらうために、難聴者をターゲットにセグメント化し、補聴器や補聴器クリニックに来店してもらうための最良の方法を考え出した、この業界の優れた頭脳を見るのが大好きです。
OTCのおかげでもありますし、AirPodsのような技術を耳につけている人をよく見かけるようになったことで、補聴器がより主流になったという面もあります。
そのため、私たちが長年扱ってきた典型的な75歳や85歳の患者に対して、若い患者を対象にマーケティングや広告を行い、対応する必要があることで、人々の見方が変わってきています。
それは大きな変化でした。
Hearing Review：過去には、聴覚ケアに関する法律の提唱にも深く関わっておられ、重要な問題に関してワシントンDCでロビー活動もされていますね。
今、聴覚ケアの専門家にとって最も重要な法案は何だと思われますか？
Michael Andreozzi：今日ワシントンで審議されているメディケア法案は、以前よりも少しづつ盛り上がりを見せています。
細心の注意を払う必要があります。
また、補聴器も特定の損失に対して適用されるようにしようとしています。
今のところ、重度の難聴から重度難聴までカバーするように書かれていますが、より大きな規模に拡大しようとしています。
問題はコストで、この種の法案をワシントンで成立させるのは難しいです。
なぜなら、補聴器は普通の人が購入するには高すぎると感じたからです。
OTC補聴器が発売されれば、補聴器へのアクセスが広がり、価格が下がり、人々が補聴器を買い求めるようになると考えたのです。
しかし、1年経った今、そのようなことは起こらず、大規模なものにはなっていません。
小規模でも起こっていないと思います。
OTC補聴器は売られていますが、政府がなぜ補聴器を販売したのかという理由を満たすために、補聴器が販売されると思っていたほどではありません。
Hearing Review：あなたは現在、国際聴覚学会の次期会長です。
会長としての任期が始まるにあたっての目標、また、業界全体に何が起こってほしいか、お聞かせください。
Michael Andreozzi：そうですね、ひとつは、より多くの補聴器専門家をこの分野に取り込むことです。
というのも、この業界では今後ますます免許取得者が必要になってくるからです。
ある一定の年齢に達すると、多くの聴覚士が引退していくのを目の当たりにしていますし、この分野に入ってくる新しい聴覚士の数も同じペースでは追いついていません。
ですから、これは私が本当に情熱を注いでいることです。
また、より多くの人々が国際聴覚学会の会員になることで、私たちがワシントンや専門職においてより大きな発言力を持つことができます。
これは本当に重要なことです。
残念なことに、補聴器業界に入ってくる人たちの多くは、国際補聴器協会が補聴器専門家のためにどのような活動をしているのか、よく知らないのです。
これは本当に起こるべきことです。
もしあなたが補聴器の専門家であれば、免許を取得し、加盟するために、いずれかの協会に加入しなければなりません。
補聴器の専門家であれば、州レベルを除いてはそうではありません。
私たちは、全米およびワシントンで補聴器専門店を代表する唯一の団体です。
ですから、補聴器専門家になること、そして国際聴覚学会の一員になることのメリットを、より多くの人に理解してもらうことが決定的に重要なのです。
補聴器が社会の主流になることを望んでいます。
つまり、補聴器は、私がかけている眼鏡と同じように、今の世の中で当たり前のものになるのです。
私は、補聴器がそのようなカテゴリーに入ることを切望しています。
補聴器をセクシーなものにしなければなりません。
補聴器をもっとメインストリームにし、老若男女を問わず、補聴器が生活の一部となるようにしなければなりません。
現在、多くの人が耳に何かを入れて歩いているのですから。
それがイヤホンなのか、補聴器なのか、クロスオーバー・ユニットなのか。
レストランなど公共の場にいるとき、いつも周りを見渡してみると、誰かがイヤホンをしていて、それが白か黒の色をしていて、ウェイターがその人たちと話していると、その人たちは音楽を聴いていると思っている。
補聴器はそのために設計されているのです。
補聴器はそのために設計されているのです。
では、補聴器がある目的のために使用されていることを人々が理解できるように、この2つを結びつけるクロスオーバーを見つけるにはどうすればいいのでしょうか？
消費者と専門家の双方を教育し、クロスオーバーさせることが私の目標です。
リンク先はThe Hearing Reviewというサイトの記事になります。（英文）
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