2024年12月6日
概要
新しい研究では、文化的慣習が母語の伝承にどのような影響を与えるかを調査し、母系継承や父系継承などの社会規範が言語的および遺伝的進化に影響を与える可能性があることを明らかにしました。研究者は、特にアフリカの母系社会では、母系の遺伝的継承と言語音の間に強いつながりがあることを発見しましたが、一貫した世界的パターンは現れませんでした。
研究者たちは 130 の集団のデータを使い、人々の移住に伴って遺伝子と言語がどのように共に進化し、文化的規範がこれらのパターンをどのように形作るかを分析しました。研究結果は、文化、遺伝学、言語の複雑な関係を浮き彫りにし、遺伝学と言語学の研究において文化的要因を考慮することの重要性を強調しています。
この研究は、文化と民族学の観点を統合することで、遺伝学だけにとどまらない人類の進化の理解に貢献しています。これは、文化進化の継続的な研究における画期的な出来事です。
重要な事実:
- アフリカの母系社会では、母親の遺伝と言語の音の間に強いつながりが見られます。
- 遺伝学と言語を結びつける世界的なパターンは存在せず、文化的多様性の役割が強調されます。
- この研究では、世界中の 130 の集団からの遺伝的、言語的、民族学的データを使用しています。
出典:ヴァンダービルト大学
人の母国語はしばしば「母語」と呼ばれます。しかし、第一言語は必ず母親から受け継がれるのでしょうか?
生物科学准教授のニコル・クリーザ、博士研究員のヤコフ・ピシュカー、アレクサンドラ・スロウィエツが行った新しい研究では、母系社会か父系社会に生まれることや、両親がそれぞれの家庭から離れた後に子供が育つ場所など、特定の文化的要因が言語的および遺伝的進化に影響を与える可能性があることがわかった。
子どもが主に母親から言語を学ぶ場合、言語の伝達は、ゲノム全体よりも母親から受け継いだ遺伝子（X染色体やミトコンドリアなど）の進化パターンに従う可能性があります。
研究者たちは、子どもが母親の親族の言語に囲まれて育つと、母親の遺伝子と言語の関連性がさらに強くなる可能性があると仮説を立てた。
研究者らが遺伝子、言語、地理の関連性を比較することで発見した言語の音に対する母系の影響は、アフリカの地域で特に強かった。
しかし、一貫した世界的パターンは存在せず、母親の遺伝子と言語音の関連性はこれまで世界中で検証されたことがなかった。
「全体的に、この現象は一部の地域では発生しているが、他の地域では発生していないようだという結果が出ました。これは、文化的慣習が言語や遺伝子の伝承に影響を及ぼす可能性があることを示していますが、こうした文化的慣習について世界規模で予測するのは難しいということです」とクリーザ氏は述べた。
「特に、アフリカの母系人口では、言語とミトコンドリアの遺伝子変異の間に予想以上に密接な関連があるようだ。」
米国科学アカデミー紀要に掲載されたこの研究を実施するため 、研究チームは世界中の130の集団から得た遺伝的、言語的、民族学的データを使用し、言語が母親由来の遺伝子と父親由来の遺伝子のどちらと並行して優先的に伝達されるかを調査した。
「人々が地球を移動すると、遺伝子と言語も一緒に移動していき、遺伝子と言語はゆっくりと変化していきます」とクリーザ氏は言う。
「したがって、2つの集団が離れているほど、遺伝的に異なり、言語の音もより異なる傾向があります。
「しかし、男性と女性は必ずしも同じ移動パターンに従うわけではありません。たとえば、ある集団では妻が夫の家族の近くに住むために移動する可能性があり、他の集団では夫が妻の家族の近くに移動する可能性があります。」
クリーザ氏は、この研究は、言語の音が遺伝子と同様の地理的パターンに従うことを示した以前の研究を基にしたものであると述べた。
「この研究が将来の遺伝子研究者に刺激を与え、研究対象となる集団の文化的、民族学的、言語的特徴をより綿密に考慮するきっかけになればと思います」と彼女は語った。
「遺伝子は人類の進化の全容を語ってはくれない。こうした文化的な考慮を組み込むことは、人類とその歴史を理解する上で極めて重要だ。」
この論文は、文化の進化、つまり人間の文化的慣習や言語など、学習された行動が時間の経過とともにどのように変化するかに関する50年間の定量的研究に焦点を当てたPNASの特別版 に掲載されています。
クリーザ氏は、文化進化の分野に関する記事を集めた特別版の共同編集者です。この版では、この分野の進歩と課題に焦点を当て、今後 50 年間の研究のビジョンを示しています。
この遺伝学と言語研究のニュースについて
著者:メアリー・ルー・ワトキンソン
出典:ヴァンダービルト大学
連絡先:メアリー・ルー・ワトキンソン – ヴァンダービルト大学
画像:この画像は Neuroscience News より提供
オリジナル研究:オープンアクセス。
「遺伝的および言語的比較により、言語特徴の複雑な性別による偏りのある伝達が明らかになる」ニコール・クリーザ他著。PNAS
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）