概要
新しい言語を学ぶには、練習だけではなく、睡眠も重要です。研究者たちは、睡眠がノンレム睡眠中に特定の脳波パターンを同期させることで、新しい単語や文法の記憶を強化することを発見しました。
学習後に眠った参加者は、起きていた参加者よりも成績が著しく向上し、睡眠が学習に変革をもたらす役割を担っていることが浮き彫りになりました。これらの知見は、言語関連障害の将来の治療法に役立ち、教育戦略を改善する可能性があります。
重要な事実:
- 睡眠は、ノンレム睡眠中に脳波（低速振動と紡錘波）を調整することで言語学習を促進します。
- 新しい言語を学んだ後に睡眠を取った参加者は、睡眠を取らなかった参加者よりも成績が良かった。
- この発見は、失語症や自閉症スペクトラム障害などの言語障害の治療に役立つ可能性がある。
出典:南オーストラリア大学
睡眠はさまざまな理由で重要ですが、国際的な科学者チームが毎晩8時間の睡眠を取る新たな動機を発見しました。それは、睡眠が脳に新しい言語を記憶させ、学習させるのに役立つというものです。
南オーストラリア大学（UniSA）が主導し、 神経科学ジャーナルに掲載された研究 によると、睡眠中の脳内での2つの電気的イベントの調整により、新しい単語や複雑な文法規則を記憶する能力が大幅に向上することが明らかになりました。
研究者らは、英語を母国語とする成人35人を対象にした実験で、中国語をベースにしながらも英語と文法規則が似ているミニピンインと呼ばれる小型言語を学習する参加者の脳活動を追跡した。
参加者の半数は午前中にミニピンインを学習し、夕方に戻って記憶力をテストしました。残りの半数は夕方にミニピンインを学習し、一晩研究室で寝て脳の活動を記録しました。研究者は朝に彼らの進歩をテストしました。
眠った人たちは、起きていた人たちに比べて、パフォーマンスが著しく優れていました。
主任研究者のザカリア・クロス博士は、サザン大学で博士号を取得し、現在はシカゴのノースウェスタン大学に所属しており、睡眠に関する改善は、ノンレム睡眠中に同期する脳波パターンである低周波振動と睡眠紡錘波の結合に関連していると述べている。
「この結合は、学習した情報が海馬から皮質に転送され、長期記憶の保存が強化されることを反映している可能性が高い」とクロス博士は言う。
「睡眠後の神経活動は、認知制御と記憶の強化に関連するシータ波の独特なパターンを示しており、睡眠誘発性の脳波調整と学習成果の間に強い関連があることを示唆している。」
UniSAの研究者であるスコット・カセンス博士は、この研究は複雑な言語規則の学習における睡眠の重要性を強調している、と述べている。
「睡眠中の特定の神経プロセスが記憶の定着をどのようにサポートするかを実証することで、睡眠の乱れが言語学習にどのような影響を与えるかについて新たな視点を提供します」とクセンス博士は述べています。
「睡眠はただ安らぐだけではありません。脳にとって活動的で変化をもたらす状態なのです。」
この研究結果は、他の成人よりも睡眠障害の程度が大きい自閉症スペクトラム障害（ASD）や失語症などの言語関連障害を持つ人々の治療にも役立つ可能性がある。
動物と人間の両方を対象とした研究では、ゆっくりとした振動が神経の可塑性、つまり経験や傷害に応じて変化し適応する脳の能力を向上させることが示されています。
「この観点から、経頭蓋磁気刺激などの方法によって低周波振動を増加させ、失語症に基づく言語療法を加速できる可能性がある」とクロス博士は言う。
今後、研究者らは睡眠と覚醒のダイナミクスが他の複雑な認知課題の学習にどのように影響するかを調査する予定です。
「睡眠中の脳の働きを理解することは、言語学習を超えた意味を持っています。教育、リハビリテーション、認知トレーニングへの取り組み方に革命をもたらす可能性があります。」
この言語、睡眠、記憶の研究ニュースについて
著者: キャンディ・ギブソン
出典: 南オーストラリア大学
連絡先: キャンディ・ギブソン - 南オーストラリア大学
画像: この画像は Neuroscience News より提供
オリジナル研究: 非公開アクセス。
「スローオシレーションスピンドルカップリングはシーケンスベースの言語学習を予測する」、Zachariah Cross 他著。Journal of Neuroscience
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）