早期の「親語」、笑顔、目の接触といった特徴的な社会的相互作用は、乳児の脳の発達と言語成長に大きな影響を与えます。
磁気脳波計（MEG）を使用して、この研究では5ヶ月の乳児が大人との社会的相互作用中に、非社会的なシナリオと比較して脳活動が増加することが観察されました。注意に関連する領域でのこの脳活動は、30ヶ月までの言語発達の改善を予測していました。
早期の社会的関与の重要性を強調するこの発見は、そのような相互作用が親子の絆を強化するだけでなく、子供の言語と認知の発達にも重要な役割を果たすことを示唆しています。
主な事実
- 5ヶ月の社会的相互作用による脳活動の増加は、2.5歳までのより良い言語スキルと相関しています。
- この研究は、注意と関与の学習への影響を強調することで、社会的相互作用と非社会的なシナリオを対比させています。
- 「親語」や笑顔、触れることといった正のフィードバックメカニズムは、早期の言語習得と脳の発達にとって重要です。
出典：ワシントン大学
親が赤ちゃんと相互作用する姿は、心温まる普遍的な光景です。親は「親語」として高い声で話し、赤ちゃんの喋りやしぐさにポジティブに応じ、よく目の接触や笑顔を伴います。
これらの接続は、感動的な光景を作るだけでなく、ワシントン大学の学習と脳科学研究所（I-LABS）の新しい研究によれば、乳児の言語成長にも重要です。
彼らは次に、大人が背を向けて他の人に注意を払うときに、再び赤ちゃんの脳活動をモニタリングしました。クレジット：Neuroscience News
4月8日にCurrent Biologyに発表された研究では、磁気脳波計（MEG）という安全かつ非侵襲的な脳画像技術を使用して、同じ大人との社会的および非社会的な相互作用中の乳児の脳活動をモニタリングしました。
大人が5ヶ月の赤ちゃんと社会的に話したり遊んだりすると、赤ちゃんの脳活動は特に注意を司る領域で増加し、このタイプの活動のレベルは後の時期の言語発達の向上を予測しました。
この「社会的」シナリオは、大人が赤ちゃんから背を向けて他の人と話す「非社会的」シナリオと比較されました。この相互作用は、同じ脳領域での活動レベルが低いことを示しました。
「これは、大人と乳児の社会的相互作用と非社会的相互作用に対する乳児の脳反応を直接比較し、その後2.5歳になるまで子供たちを追跡して早期の脳活性化が子供の将来の言語能力とどのように関連しているかを調査する最初の研究です」と、I-LABSの研究科学者であるリードオーサーのAlexis Bosseler氏は述べています。
MEG脳画像技術により、赤ちゃんが自然に動いて大人と相互作用できるようになり、大人が赤ちゃんと話したり、遊んだり、笑ったりする間に赤ちゃんの脳の複数の領域からのニューロンの発火を研究者が追跡できました。
次に、大人が別の人に注意を払って背を向けると、赤ちゃんの脳活動を再度モニタリングしました。
これらの行動は、大人と赤ちゃんの間で毎日自然に起こるものであり、この研究はそれらが赤ちゃんの脳に異なる計測可能な影響を与えることを示しました。
研究者は、5ヶ月の社会的相互作用への反応での増加した神経活動が、5つの後の時期の言語発達を予測することがわかりました（18ヶ月、21ヶ月、24ヶ月、27ヶ月、30ヶ月）。
研究者は、親が家で赤ちゃんが言う言葉や文について尋ねる、よく知られていて検証された調査を使用して、乳児の言語発達を追跡しました。
「早期の脳反応と後の言語との関連は、科学者が早期の時期に魅了されることと一致しており、私たちと他の人々が探求する多くの新しい質問を開く」と、共著者であり、I-LABSの共同所長および心理学のUW教授であるAndrew Meltzoff氏は述べています。
研究者たちは、6ヶ月頃から始まる言語学習の「敏感期」の直前にある5ヶ月の赤ちゃんをこの研究の対象に選びました。この期間が始まると、注意が学習を促進するため、特に赤ちゃんが大人を観察することが重要になります。
赤ちゃんとの親語の使用は、結びつきたいという直感的な欲求を表していると、I-LABSの共同所長であり、本研究の上級著者であるPatricia Kuhl氏は述べています。
「言語が結びつきに関するものであるという暗黙の了解があります」とKuhl氏は言います。「これは、あなたと他者との間のコミュニケーションの経路に関するものです。これは、そのコミュニケーションの結びつきを作りたいという乳児期から始まります。」
Kuhl氏によれば、この研究の結果は、特に親や早期教育者が理解するために特に重要です。
「以前の研究から、9ヶ月の時点での社会的相互作用が外国語学習にとって不可欠であることを知っていましたが、現在の研究は、社会的相互作用がはるかに早い時期から役割を果たすことを示しています」とKuhl氏は述べています。
「この研究は、親が自然に親語を使い、笑顔、触れ合い、赤ちゃんの行動に暖かく応じることが、赤ちゃんの脳に現実世界で計測可能な影響を与えることを示しています。
「私たちは、この親の行動、私たちが「社会的アンサンブル」と呼ぶものが、発達の重要な時期に赤ちゃんの注意を引きつけ、学ぶ動機付けをすると理論化しています。」
追加の共著者には、すべてI-LABSのメンバーであるSteven Bierer氏、Elizabeth Huber氏、Julia Mizrahi氏、Eric Larson氏、Yaara Endevelt-Shapira氏、Samu Taulu氏がいます。
資金提供：この研究は、The Bezos Family Foundation、the Overdeck Foundation、およびNational Institutes of Healthからの助成金で資金提供されました。
この言語と神経発達の研究ニュースについて
著者：Lauren Kirschman
出典：ワシントン大学
連絡先：Lauren Kirschman – ワシントン大学
画像：画像はNeuroscience Newsにクレジットされています。
原著論文：オープンアクセス。
「乳児の社会的相互作用に対する脳の反応が将来の言語成長を予測する」Alexis Bosseler他、Current Biology
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）