複数の相関関係、メタ分析、および縦断的な査読済みレポートにより、難聴を治療しないと「リスクのある」人々の認知機能低下が悪化する傾向があることが実証されています。同様に、専門家が処方した補聴器は、多くの人々の認知機能低下に対する難聴の悪影響を遅らせたり軽減したりすることが示されています。この記事では、これらの問題に関する相関関係と縦断的な知識の集大成から重要なポイントをレビューします。
著者：下記の署名を参照
公開日：2025年2月18日
Douglas L. Beck, AuD; Keith N. Darrow, PhD; Bopanna Ballachanda, PhD; Nashlea Brogan, AuD; Mark Campbell-Foster, AuD; Jackie L. Clark, PhD; Blaise M. Delfino, MS; Robert M. DiSogra Au.D; Kathryn Dowd, AuD; Kris English, PhD; Dave Fabry, PhD; Raúl García-Medina PGDip (Aud), MBA; Jedidiah J. Grisel, MD; Tami Harel-Arbeli, PhD; Michael A. Harvey, PhD; Kara Hoffman, AuD; Christophe E. Jackson PhD; Douglas A Lewis, JD, PhD, AuD, MBA; Gerda Maissel, MD; Clifford R. Olson, AuD; Natalie Phillips, AuD; Rhee Nesson, AuD;ジャクリーン・R・ショール、AuD、ドゥン・トリン、MD、アルバート・F・トゥリ、AuD
「難聴」と「認知症」は、幅広く多様な定義を持つ包括的な用語です。このため、難聴と認知症を関連付ける証拠が増えていますが、解釈が異なり、時には矛盾することもあります。この記事の目的は、これらの矛盾を解決することではなく、非常に重要な証拠を「そのまま」注目させ、それ自体で語らせることです。
同様に、「因果関係」も確立するのが難しい基準であり、因果関係が実証されることはめったにありません。たとえば、喫煙が肺がんの原因であるとは言えません。なぜなら、ほとんどの喫煙者は肺がんにかからないからです。喫煙と肺がん（およびその他の悪影響）の相関関係は高く、合理的な人なら明らかな相関関係に気づくでしょうが、喫煙による健康リスクも因果関係に基づいていません。Villeneuve & Mao (1994) 1は、最終的に肺がんを発症する喫煙者の割合は女性で約 12%、男性で約 17% であり、非喫煙者（男女とも）の場合は推定 2% 未満であると述べています。さらに最近の証拠では、40～79 歳の非喫煙者の肺がん発症率は女性で約 14～21%、男性で 5～14% の範囲であるという衝撃的な結果が示されています（Minkove、2018）。2 主なポイントは相関関係にあります。1) 喫煙は明らかに非常に危険であり、健康に大きなリスクをもたらします。2) 肺がんは喫煙者の約 15% にしか発生しません。
難聴と認知症に関しても、相関関係は顕著です。責任ある専門家であれば、「難聴は認知症の原因となる」と一概に言う人はいないでしょう。しかし、「リスクのある患者が難聴を治療しないと、認知症が悪化する傾向がある」ことは明らかです。（「リスクのある」という用語は、社会的経済的背景が低い人、重大な難聴（中等度、重度、または重度）を経験している人、教育水準が低い人、複数の薬を服用している人、および併存疾患のある人を指します。）
難聴は、主な原因ではないものの、認知症のリスク増加の一因となる可能性があります。また、疫学研究では、神経変性疾患などの多因子疾患は単一の孤立した原因から発生するわけではないため、因果関係が実証されることはほとんどありません。むしろ、これらの疾患は、遺伝的、環境的、生理学的変数間の複雑な相互作用から生じます。
患者は情報を必要としている
認知症リスクに関する理解が進むにつれ、臨床医はリスク要因を意味のある実用的な方法で適切な患者に伝えるためのトレーニングを受ける必要があります。実際、医療専門家としての私たちの義務は、過度の恐怖や苦痛を誘発することなく、難聴などの個々のリスク要因について患者に伝えることです。これにはバランスのとれたアプローチが必要であり、話し合いが患者中心で、証拠に基づいており、専門家への影響を心配する必要がないことを保証します。認知機能低下の潜在的に修正可能なリスク要因に対処しないと、患者は長期的な認知健康軌道を変える可能性のある機会について十分な情報に基づいた決定を下す機会を奪われます。
”認知機能低下の潜在的に修正可能なリスク要因に対処しないと、患者は長期的な認知機能の健康軌道を変える可能性のある機会に関して十分な情報に基づいた決定を下す機会を奪われます。”
私たちは、危害を受けるリスクのある患者と要因や問題について話し合い、対処することが専門家としての責任であると考えています。実際、専門家が特定の患者に潜在的な危害が及ぶことを懸念している場合、専門家は専門的な方法で対処する必要があります。対処を怠ることは、問題があり、非倫理的で、間違っているように思われます。
米国聴覚学会 (AAA) 3 および米国言語聴覚協会 (ASHA) 4 の業務範囲 (SOP) ステートメントによると、 聴覚学者は適切な場合に認知スクリーニングを実施することが認められています。これらの SOP ステートメントには、これらの分野でトレーニング、学習、および作業を行う聴覚学者が含まれます。すべての聴覚学者がこれらの評価を行うわけではありませんが、認知健康に関する専門トレーニングを受けた聴覚学者は、患者、家族、および関連する医療提供者に結果を伝える義務があります。この学際的なアプローチにより、リスクのある個人が包括的なケアを受けられるようになり、最終的には患者とより広範な医療システムの最大の利益につながります。
この課題は難聴と認知症に限ったことではありません。心臓血管疾患や癌など、他の多くの医学分野では、原因が明確に証明されていないものの、リスク要因と疾患発症率の間には強力な相関関係があることが広範な研究で特定されています。同様に、責任ある臨床医であれば難聴が認知症の直接の原因であると主張する人はいませんが、広範な疫学的証拠により、未治療の難聴は認知機能低下の重大なリスク要因であることが実証されています。中度から重度の難聴やその他のリスク要因を持つ人は、正常な聴覚機能を持つ人に比べて認知症を発症する可能性がかなり高いことが、長期研究で一貫して示されています。
注目の研究
補聴器で治療した難聴が認知状態に影響を与えないことを示す研究もありますが、以下に引用した研究のサンプルは、患者とのバランスの取れた話し合いには、未治療の難聴と認知症の関連性についての認識を含める必要がある理由を示しています。
- Kricos (2000) 5 は、加齢に伴う認知の変化が音声知覚に影響し、単に末梢神経系をテストするだけでは不十分であると報告しました (つまり、純音を介して)。高齢者の聴覚処理のパフォーマンスは、聴覚機能よりも認知の違いに関連していました。
- ムーアら（2014）6は、中年者の場合、騒音下での会話（SIN）スコアが低いことは介入が必要であるという早期警告となる可能性があると報告した。
- Amieva ら (2015) 7 は、3,670 人を 25 年間追跡調査し、「自己申告による難聴は高齢者の認知機能低下の加速と関連しており、補聴器の使用はそのような低下を緩和する」という結論を出しました。
- スティーブンソンら（2021）8は、認知症のない60歳以上の参加者82,039人を対象に、騒音下での会話（SiN）による難聴が認知症発症リスクの増加と関連しているかどうかを調査したと報告した。11年後、彼らは、SiNが不十分で質が低いと、認知症を発症するリスクが61％増加することを指摘した。
- Huang et al (2023) 9 は、2413人の参加者について報告しており、そのうち1285人は80歳以上でした。著者らは、中度から重度の難聴は正常聴力の人に比べて認知症の有病率が高く、補聴器の使用は認知症の有病率が低いことに関連していることを発見しました。
- Conceição et al (2023) 10 は19,551人を対象に報告しました。彼らの体系的なレビューでは、高齢者の難聴と認知機能の低下の間に有意な関係があることが示されました。
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www.achievestudy.orgに記載されているACHIEVE研究（Lin et al、2023）11 では、認知機能低下のリスクが高い高齢者において、聴覚介入により思考力と記憶力の低下が3年間で48％遅くなることが示されました。
- Yeo et al (2023) 12 は、補聴器や人工内耳が難聴者のその後の認知機能低下のリスクを低下させるかどうかを疑問視しました。137,484 人の参加者を対象としたメタ分析で、彼らは「聴覚回復装置の使用は、2 年から 25 年の期間にわたる認知症発症などの長期的な認知機能低下の危険性の 19% 低下と関連していた。補聴器や人工内耳の使用は、その後の認知機能低下のリスク低下と関連しており、医師は難聴の患者にそのような装置を採用するよう強く勧めるべきである」と述べています。
- Cantauria et al (2024) 13 は、50歳以上の人々573,088人を対象とした5年間の研究について報告しました。著者らは、難聴は認知症のリスク増加と関連しており、重度の難聴はより高い認知症リスクと関連していると報告しました。彼らは、補聴器を使用していない難聴者の認知症リスクは補聴器を使用している人よりも高いことを指摘しました。著者らは、特に補聴器を使用していない人の間で難聴が認知症リスクの増加と関連しており、補聴器が認知症の発症と進行を予防または遅らせる可能性があることを示唆していると述べました。
- Yu、Proctor、et al (2024) 14 は、成人発症の難聴が認知機能障害や認知症の発症リスク要因であるというこれまでのコホート研究のエビデンスをまとめ、用量反応、さまざまな認知症サブタイプのリスク、その他の調整因子に関するエビデンスを検討しました。彼らは 150 万人を対象とした 50 件の研究を特定しました。彼らは、聴力が 10 デシベル悪化するごとに認知症リスクが 16% 増加すると報告しています。彼らは、コホート研究が一貫して、成人発症の難聴が認知機能低下、認知症、MCI、ADD の発症リスクを高めることを裏付けていると結論付けました。
- Wei et al (2024) 15 は、既存の縦断的コホート研究を活用するターゲット トライアル エミュレーションを使用して、補聴器の使用開始と認知症のリスクとの関連性を推定したと報告しています。参加者は、ベースラインで自覚的に難聴があり認知症がなく、過去 2 年間に補聴器を使用していなかった 50 歳以上の人々でした。8 年間の追跡調査後の 2,314 人の参加者 (介入群 328 人、対照群 1,986 人、平均年齢 72.3 ± 9.7 歳) のうち、補聴器の使用を開始した人々の認知症リスクは有意に低かった。著者らは、補聴器の使用は認知症の発症の有意な減少と関連していたと報告しています。
- Sarant et al. (2024) 16 は、ベースラインで補聴器を装着した軽度から重度の難聴を持つ聴覚クリニックの患者 160 人 (女性患者 49%、平均年齢 73.5 歳) と参加者の対照群 102 人を対象とした 3 年間の研究を報告しました。補聴器使用者は、装着後 3 年まで測定された認知能力が有意に優れており、聴覚介入により高齢者の認知機能低下/認知症の発症が遅れる可能性があることを示唆しています。
- Myrstad ら (2025) 17 は、聴覚障害が認知症に関連していることを報告しました。著者らは、ノルウェーの人口ベースの縦断的コホート研究 (トロンデラーグ健康研究、HUNT) を使用しました。ベースラインでは、20 歳以上のすべての居住者に聴力検査による聴力評価を依頼し、20 年後に追跡調査を行いました。著者らは、聴覚障害を調整した MoCA を含め、70 歳以上のすべての人の認知機能を評価しました。著者らは 6,879 人 (平均 56.1 歳) を対象とし、聴覚障害と用量関連の認知機能低下との長期的な関連性を報告しました。特に 85 歳未満の人ではその傾向が顕著でした (聴力低下が 10 dB 増加するごとに、MOCA スコアが悪化しました)。
- Jang, Lee, et al (2025) 18 は、韓国国民健康保険サービス高齢者コホート (2002-2008) から 511,953 人の被験者を報告しました。著者らは、性別、年齢、居住地、収入を調整した後、難聴のある被験者は難聴のない被験者と比較して、全原因認知症のリスクが 1.245 倍高かったと報告しています (3 年間の調整ハザード比、95% CI = 1.201-1.290)。著者らは、難聴はあらゆる期間にわたって全原因認知症とアルツハイマー病のリスクを一貫して高めると結論付けており、難聴と神経変性疾患の間に複雑な関連があることを示唆しています。これらの調査結果は、難聴者に対する早期介入と認知モニタリングの重要性を強調しています。
患者中心のケアには科学文献のバランスの取れた説明が含まれるべきである
これらの関連性の強さを考えると、難聴を認知機能低下の潜在的に修正可能なリスク要因として扱うことは医療専門家の倫理的責任です。医師が喫煙、過度のアルコール摂取、または制御されていない高血圧の危険性について患者に助言するのと同様に（これらはいずれも単独で原因となるわけではありませんが、いずれも病気のリスクに寄与します）、聴覚学者と聴覚医療提供者は、治療されていない難聴の潜在的な神経認知的影響について患者を教育する必要があります。この十分に文書化された関係を無視することは、非倫理的であり、臨床的にも過失となります。
認知スクリーニングは AAA および ASHA を通じて聴覚学者の業務範囲内であるため3,4、 聴覚ケア提供者は、未治療の難聴と認知機能低下の間にある広範かつ重要な相関関係を理解することが重要です。注目すべきは、上記のように、リスクのある人々の軌道を変える専門的な補聴器のフィッティングの可能性が何度も実証されていることです。
科学的なコンセンサスは明確です。リスクのある人の難聴が治療されないと、認知機能の低下や認知症リスクの増加と強く相関します。心臓病や癌などの他の多因子疾患と同様に、明確な原因は依然として不明ですが、疫学的および臨床的証拠の重みにより、難聴は主要な修正可能なリスク要因であることが裏付けられています。長期研究とメタ分析では、リスクのある多くの患者で難聴が治療されないと認知機能の低下が加速するのに対し、補聴器は多くの同様の患者の認知機能の低下を遅らせたり、軽減したりすることが一貫して示されています。これらの調査結果は、より広範な認知症予防戦略の一環として、積極的な聴覚ヘルスケアが極めて重要であることを強調しています。
より多くの消費者を聴覚医療クリニックに誘導するために人々を脅かしたり、研究を「武器」にしたりすることは、依然として不適切かつ非倫理的であり、専門家の基準にも合致しません。個人のニーズ、懸念、質問に対応する、つまり「人々の立場に立って対応する」という患者中心のアプローチは常に正当化されます。しかし、科学についてのバランスの取れた説明を犠牲にして患者の感情を保護する方向に行き過ぎると、不利益になる恐れもあります。それは消費者の知性を過小評価し、自己ケアに積極的に取り組む能力を損なう可能性があります。
要約すると、「リスクのある」人々の未治療の難聴と認知機能低下のリスク増加との間には相関関係があります。補聴器による増幅は、多くの個人において長期的に認知機能低下のリスクを軽減することが複数の研究で示されています。
この記事で表明された見解や意見は著者のものであり、必ずしも著者の職場や関連機関の公式の方針や立場を反映するものではなく、 HearingTrackerまたはその広告主や関連会社の公式の方針や立場を反映するものでもありません。この記事は情報提供のみを目的としており、専門的、医学的、または法的アドバイスとして解釈されるべきではありません。
参考文献
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著者について
Douglas L. Beck, AuD は、ニューヨーク州立大学バッファロー校のコミュニケーション障害および科学の非常勤臨床教授であり、The Hearing Matters Podcast のホスト、および EssilorLuxottica の聴覚学専門業務のシニア ディレクターです。Keith N. Darrow, PhD は、マサチューセッツ州ウースターのウースター州立大学の音声言語聴覚科学の教授です。Bopanna Ballachanda, PhD は、インドの School Hearing Care Project のコンサルタントであり、米国聴覚学会 (AAA) の元会長で現在は理事会のメンバーです。Nashlea Brogan, AuDは、カナダのオンタリオ州サーニアの Bluewater Hearing の聴覚学者です。Mark Campbell-Foster, AuDは、マサチューセッツ州ボストンの Redux のマーケティング ディレクターです。Jackie L. Clark, PhD は、UT Dallas/Callier CenterのAuDプログラムの行動および脳科学の臨床教授であり、International Journal of Audiologyの編集長、AAAおよびTexas Academy of Audiologyの元会長です。Blaise M. Delfino, MSは、Starkeyのプロフェッショナル関係担当ディレクターであり、サウスカロライナ州サマービルのHearing Matters Podcastの創設者です。Robert M. DiSogra, AuDは、ニュージャージー州ミルストーンタウンシップに住む作家であり、引退した臨床聴覚学者です。Kathryn Dowd, AuDは、ノースカロライナ州シャーロットのThe Audiology Projectのエグゼクティブディレクターです。Kris English, PhDは、アクロン大学の聴覚学名誉教授であり、AAAの元会長です。Dave Fabry, PhDは、ミネソタ州エデンプレーリーのStarkeyの最高聴覚健康責任者であり、AAAの元会長です。Raúl García-Medina PGDip (Aud)、MSHA、MBAは、英国のAudiology Clinicの臨床ディレクター、英国補聴器聴覚学者協会（BSHAA）の元会長、スペインのAsociación Nacional de Audioprotesistas（ANA）の元会社秘書です。Jedidiah J. Grisel, MDは、耳鼻咽喉科医であり、Texoma ENT & Allergyのマネージングパートナー、ENT Specialty Partnersのマネージングパートナー、およびAmptify Hearing USA（テキサス州ウィチタフォールズ）の最高医療責任者です。Tami Harel-Arbeli, PhDは、Nuance Audio/EssilorLuxottica（イスラエル、テルアビブ）の聴覚学主任です。Michael A. Harvey, PhD、ABPPは、マサチューセッツ州フレーミングハムの聴覚ヘルスケア問題を専門とする臨床心理士です。Kara Hoffman, AuDは、南アフリカのクワズール・ナタール州ダーバンにある Hoffman Audiology, Inc のディレクターです。Christophe E. Jackson PhD, DMA, PA-C は、 Musician's Clinic Without Borders のエグゼクティブ・ディレクター、シェナンドー大学の非常勤講師、アトランタの音楽、医学、神経科学の准研究教授です。Douglas A Lewis, JD, PhD, AuD , MBAは、オハイオ州コロンバスにある Excalibur Business Consultants/Excalibur Hearing and Audiology、Patriot Health Systems/Patriot Health Holdings のオーナーです。Gerda Maissel, MD, BCPA は、 My MD Advisor の民間患者アドボケートです。Clifford R. Olson, AuDは、Dr. CliffAuD YouTube チャンネルの作成者で、フェニックスにある Applied Hearing Solutions のオーナーです。Natalie Phillips, AuDは、コロラド州フォートコリンズの Audiology Center of Northern Colorado のオーナーで、All Things AuD Live Show の司会者です。Rhee Nesson, AuDは、ニュージャージー州リビングストンの Hearing Doctors of New Jersey の創設者です。Jacqueline R. Scholl, AuD, CCC-A, CSP/Aは、オクラホマ州タルサにある非営利団体 SoundWrx Inc の元聴覚クリニックのオーナー兼エグゼクティブ ディレクターです。Dung Trinh, MDは、Healthy Brain Clinic の最高医療責任者であり、Alzheimer's Los Angeles および Alzheimer's Orange County の取締役会メンバーです。Albert F. Turri, AuDは、フロリダ州ザ ビレッジにある The Villages Health System の聴覚ディレクターです。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）