「補聴器をつけても満足のいく聞こえが得られない」、「補聴器を買ったけど、うるさくて使うのをやめてしまった」など、今使っている補聴器に満足していない、または、過去に補聴器を購入したが使いこなせなかったことはありませんか？

このページは、補聴器の聞こえに満足が得られていない方向けのページです。

補聴器を上手に使いこなして、「昔の様にお友達と会話を楽しみたい」、「もっと孫と会話をしたい」、「テレビの音を大きくしなくても聞こえるようにしたい」といったお望みをお持ちの方々が、少しでも楽しく充実した日々の生活を送れるよう、さまざまな情報をお届けしています。

少しお時間をいただきこのページを読んでいただくことで、みなさんが持っている疑問や不安を解消できたらとても嬉しいです。

補聴器の聞こえに満足できない理由

「使っている補聴器の聞こえに満足できない」、「補聴器を使いこなせない（使いこなせなかった）」という方は意外と少なくはありません。

なぜでしょうか？

補聴器の聞こえに満足できない理由は大きく分けて３つあります。

理由その①補聴器が聴力に合っていない

補聴器には軽度の難聴向けから重度の難聴向けまで、補聴器から出る音の大きさにより複数の種類があります。

当然軽度難聴用の補聴器では高度難聴、重度難聴には対応できません（逆も然りです）ので、使っている補聴器が聴力に合わない場合は満足した聞こえを得ることはできません。

また、聴力は年齢とともに徐々に低下していきますので、昔買った補聴器が現在の聴力に合わなくなっていることはあり得ることです。

補聴器が聴力に合っているかを確認するためには、聴力測定が必要です。

正確な測定結果を得るためにも、聴力測定は測定機器や防音設備や整った耳鼻科医院や補聴器専門店で測定することが必要です。

理由その②補聴器の調整が正しくされていない

補聴器が適正に調整されているか確認をするには、補聴器を着けている本人による主観的評価も大切ですが、測定機器を使った客観的評価『効果測定』がとても重要となります。

この効果測定はスピーカーから出る音で2つの測定を行います。

音場閾値測定（おんじょういきちそくてい）

補聴器をつけていない状態での聞こえと補聴器をつけた状態での聞こえを測定し、『音の聞こえの効果』を客観的に測定します。

”ピロロ、ピロロ”という音がまずかでも聞こえた時に応答ボタンを押して記録します。

音場語音測定（おんじょうごおんそくてい）

こちらは、”あ”、”え”といった単音節という言葉を聞き、その正解率を（％）で表す測定で、『言葉のきこえ方の効果』を客観的に測定します。

こちらも補聴器をつけていない状態での聞こえと補聴器をつけた状態での聞こえを測定します。

言葉の聞き取り検査を行うことで、言葉を聞き分ける限界を把握したうえで、補聴器をつけたときにどれくらいの音量に設定すると一番聞こえがよくなるかを判断することができます。

補聴器の音に慣れないとうるさいと感じたり、よく聞こえないと感じたりすることがありますので、きめ細かく効果測定をしながら調整をして、納得できる聞こえに近づけていきます。

理由その③補聴器の限界

補聴器には限界があることをご存じでしょうか？

聞こえを補ってくれる補聴器ですが、難聴の程度によって、また、言葉の聞きとり能力の程度によっても、補聴器の効果は異なります。

補聴器の限界を知っておくことで、より効果的な使い方が可能になります。

補聴器の限界その①距離

面と向かって話している相手の声はよく聞こえても、話し相手が離れれば、離れるほど、相手の声が小さくなり聞き取りにくくなりますよね。

音は距離によって減衰するため、離れた相手の声を聞くことは補聴器を使っても難しくなります。

一般的に補聴器で十分に言葉を聞き取れる相手との距離は1.5mが限界と言われています。

補聴器の限界②騒音

補聴器はマイクロホンで相手の声を拾いますが、騒がしい場所では騒音も一緒に集音してしまいます。

騒音を抑制し言葉を聞き取りやすくする機能がついている補聴器もありますが、その効果は高価な器種に限られていたり、機能が付いていても騒音の大きさによっては限界があったりします。

補聴器をつけていても、つけていなくても騒がしい環境での言葉の聞き取りは難しいと考えてください。

補聴器の限界③複数人との会話

複数人との会話が難しいと感じたことはありませんか？

補聴器にはマイクロホンに騒音が入るのを防ぎ、話し相手の声をしっかりと集音するために、指向性マイクロホンと言って話し相手の方向の音をより大きく集音する機能がついている機種が多くあります。

話し相手が複数人の場合、この指向性の機能のために顔を向けていない方向の人の声が聞き取りにくくなることがあります。

＜聞こえのコラム＞ 『補聴援助システムについて』 聞こえは補聴器をつけて改善することが一般的ですが、その人の聴力やその日の体調、また騒がしい場所での聞き取りなど、補聴器だけでは聞きたい声を十分に聞き取ることが難しい場合があります。 そんな時に補聴器と合わせて使用することで言葉の聞き取りを向上させるのが補聴援助システムです。 補聴援助システムは、補聴器の限界である①距離②騒音③複数人との会話を克服するために開発されたシステムで、補聴器だけの聞こえを大きく改善してくれます。 例えば、カルチャースクールでのヨガ教室やリハビリ体操、囲碁や将棋の講座など、「講師の先生の声をより良く聞きたい！」、「大勢の集まりの中で聞き取りにくい！」といった場面で使用したり、台所の奥様と居間の旦那様との会話で使用したりすることで「周囲の騒音」と「話し相手との距離」を克服することができます。

医療費控除について

補聴器を購入することは決して安い買い物ではありませんよね。

平成30年度から補聴器購入に際し、医療費控除を受けられるようになりました。

＜一般社団法人　日本耳鼻咽喉科学会 HPより＞
補聴器の装用と活用は、WHOのキャンペーンに「難聴」が取り上げられ、さらには難聴と認知症の関係のエビデンスが蓄積されつつある現在、日耳鼻として推進すべき社会貢献の中でも喫緊の課題の一つです。

超高齢社会を迎え、身体障がい者に限らず広く補聴器を活用することは重要でありますが、補聴器は高額な医療機器であり、装用者、購入者にとって大きな負担となっています。

平成30年度から、「補聴器適合に関する診療情報提供書（2018）」の活用により、医療費控除を受けられることが、厚生労働省、財務省によって承認されました。

「医療費控除について」を読む

言語再獲得の重要性

相手の話が聞こえなかったり、聞き取りにくかったりする理由には、加齢による聴力の衰えもありますが、脳の機能が関係していることもあります。

話し相手と会話をするとき、相手がはなしている「言葉を理解」し、自分の考えてることを「言葉を用いて伝える」必要があります。

その際に使用する能力を「言語能力」といいますが、この「言語能力」は加齢により衰えることがあります。

「言語能力」は「認知機能」の一つで、高齢になるにつれて徐々に衰えてきます。

相手が言っていることを理解するのに時間がかかったり、話の内容がなかなかつかめなかったりすることはないでしょうか。

言葉を理解できない、文字が書けないといった「失語」という状態になることもあります。

「言語能力」の衰えは、訓練により「言語を再獲得」することで補うことができます。

認知機能の５つの力

①記憶力・・・ものごとを覚えておくために必要な力

②言語能力・・・相手が話している言葉を理解する、言葉を用いて意志を伝えるときに使う力

③判断力・・・自分の状況を把握する「見当識」や、ひとつのことに集中する「注意力」など

④計算力・・・数字を理解し計算する力

⑤遂行力・・・何かを成し遂げるために使う力

認知機能低下の主な症状

①記憶障害・・・いわゆる「物忘れ」

②失語・・・ものの名前が出にくくなる、などの症状が出る

③失行・・・日常生活で普通に行っている行動ができなくなる

④失認・・・感覚機能に異常がないのに、物体を認識できなくなる

⑤遂行機能障害・・・計画を立てて物事を行うことができなくなる

 

難聴との関係

聴力が衰えると、聞き取った音が聞こえていたころの音と異なる音に聞こえるため、脳が音を認識しにくくなります。

そこで、補聴器を使って聞こえを補うことで、聞こえていたころの音に近づき、脳が音を認識しやすくなります。

ただ、長い年月絵をかけて徐々に聞こえにくくなった場合は、脳も聞こえていたころの音を思い出すことが難しくなるため、脳の「言語能力」を訓練し、あらためて音を脳に覚えさせること（言語再獲得）が必要になります。

補聴器を使用して言語再獲得をする際にとても大切なことがあります。

補聴器は補聴器の機能・性能や値段にかかわらず、使用する人の聴力を正確に測定し、その人の聴力に合わせて適正に調整をする必要があります。

また、上記の通り、補聴器の使い始めは、脳が聞こえていたころの音を忘れてしまっているので、補聴器を使用する時間を、初めのうちは短く、日を追うごとに徐々に長くしていく必要があります。