様々な聴覚健康ニーズを持つ患者に対して、特に重度の聴覚障害を持つ人に最適な補聴器の選択について、The Hearing Reviewは編集顧問委員会のメンバーに意見を求めました。参加者には、オーディオロジストでコンサルタントのダグラス・L・ベック博士、ミュージシャンズ・クリニック・オブ・カナダのオーナーであるマーシャル・チェイシン博士、そして「Living with Hearing Loss」ブログの創設者であるシェリー・エバーツ氏が含まれています。
The Hearing Review: 重度の聴覚障害を持つ患者に最適な補聴器の種類は何ですか？
ダグラス・ベック博士: 一般的に、伝統的な重度聴覚障害（71-90 dB HL）の範囲にある場合、パワー補聴器、例えばRIC（レシーバー・イン・カナル）、RITE（レシーバー・イン・イヤー）、およびカスタムイヤモールド付きのBTE（耳掛け型）が合理的な選択肢です。ただし、この程度の聴覚障害を持つ人の中には、カスタムカナル補聴器を選んで成功している人もいます。重要なのは、患者の意見を聞き、そのニーズと目標をできるだけ満たすことです。患者の希望通りにフィットできない場合は代替案を提供しますが、まずはニーズと目標に応えるよう努めることをお勧めします。
シェリー・エバーツ氏: すべての補聴器と同様に、完璧な解決策はありません。推奨する補聴器の最適なタイプは、消費者が定期的に着用するものです。したがって、デバイスを推奨する際には、プログラミングや技術的なパラメータだけでなく、ライフスタイルや患者の好みも考慮することが重要です。
The Hearing Review: どのような考慮事項が、患者に対してITE（耳あて型）とBTE（耳掛け型）補聴器のどちらを推奨するかを決定しますか？
ダグラス・ベック博士: 推奨は、聴覚障害のタイプと程度、患者の具体的なニーズや目標に基づいています。患者が抱える問題は、COSI、IOI、SSQなどを使用して探求し、明らかにし、対処することができます。ITEとBTEについて言えば、優れたカスタムイヤモールドを使用する場合、BTE/RIC/RITEは通常、フルシェルITEよりも目立ちにくいです。また、BTE/RIC/RITEは通常、より多くのプログラム可能な機能を持っています。しかし、眼鏡をかける人はITEを好むかもしれません。これは、従来のイヤモールドが耳の後ろのスペースや快適さと競合する可能性があるためです。結局のところ、すべては聴覚障害のタイプと程度、患者のニーズと目標に依存します。
マーシャル・チェイシン博士: 一般的に、BTE補聴器は、より大きなレシーバーと出力要件を持つため、小型のITEスタイル補聴器よりも優れています。物理的に大きなレシーバーは、歪みのない増幅音を提供する能力が高く、帯域幅（低周波と高周波の両方）が通常、小型補聴器よりも広いです。しかし、もし聴覚障害が非常に重度で、4000 Hz以上の音を十分に聴取できるかどうかが疑問であれば、単純な増幅だけであれば、小型補聴器も同様に有用です。また、小型の補聴器は、テレコイルやBluetooth機能を搭載できない場合があります。
The Hearing Review: Bluetooth接続、テレコイル、充電式バッテリーなどの特定の機能についてはどうですか？ これらのオプションは、どの補聴器が患者に最適かを決定する際にどれほど重要ですか？
ダグラス・ベック博士: これらの機能は、患者のライフスタイルや個別のニーズによって重要度が異なります。Bluetooth接続は、スマートフォンやその他のデバイスと直接接続できるため、音楽や通話の利便性を提供します。テレコイルは、特に公共施設や電話での使用時に、音質の改善を助けます。充電式バッテリーは、使いやすさと持続的な使用のために便利です。これらの機能は、患者の生活の質を向上させるために考慮すべきですが、最終的には患者の具体的なニーズと好みに基づいて判断されるべきです。
マーシャル・チェイシン博士: これらの機能は、特に患者のライフスタイルや使用状況によって重要です。Bluetooth接続は、音楽や通話のストリーミングができるため、テクノロジーを積極的に活用する人にとって便利です。テレコイルは、公共の音響システムに対応するために有用ですが、全ての患者にとって必須ではありません。充電式バッテリーは、バッテリー交換の手間を省くため、利便性が高いですが、バッテリーの持続時間や充電の頻度も考慮する必要があります。これらの機能の重要性は、患者のニーズとライフスタイルに応じて評価することが必要です。
ダグラス・ベック博士: 私の意見では、Bluetoothは非常に重要で、可能な限り推奨しています。テレコイルも多くの患者にとって重要です。患者とテレコイルやループ（およびその他のオプション）について話し合うことは常に有用です。ただし、PTAが50 dB未満で、補聴器なしで電話を使用できる場合、Bluetoothストリーミングだけで十分で、テレコイルは必要ないかもしれません。充電式バッテリーは便利ですが、必ずしも必須ではありません。旅行時にはサイズ10のバッテリーを持ち歩く方が、充電器やケースを持参するよりも便利だと感じます。患者のニーズと希望を探り、そのニーズと目標に合わせて対応することが重要です。
マーシャル・チェイシン博士: 新しいオーディオロジストが学ぶ最初のことの一つは、「重度の聴覚障害」と「充電式バッテリー」を同じ文で使うべきではないということです。補聴器の充電器が故障した場合（これは金曜日の閉店時によくある不満の一つです）、重度の聴覚障害を持つ人にはほとんど選択肢がありません。伝統的なバッテリーが簡単に交換できる方が良いです。また、重度の聴覚障害を持つ多くの人は、環境にアクセスするためにテレコイルに依存していますが、テレコイルの正確な配置が重要です。BTEスタイルは、ITE補聴器よりもテレコイルの適切な配置の可能性が高いです。
シェリー・エバーツ氏: 重度の聴覚障害を持つ患者には、Bluetoothとテレコイルの両方を推奨することが重要です。これらの機能は異なる聴取状況で役立ちます。例えば、Bluetoothはオーディオコンテンツのストリーミングや携帯電話の通話に必要ですが、テレコイルは劇場や公共の場所でのループシステムにアクセスするために必要です。それぞれの機能がどのように役立つかを説明することが重要です。ほとんどの人はBluetoothについては理解していますが、聴覚ループについてはあまり馴染みがないかもしれません。
The Hearing Review: 患者に合わせたカスタムイヤモールドを最適にフィットさせるためのヒントはありますか？
ダグラス・ベック博士: カスタム製品（補聴器やイヤモールド）は、一般的に、現代の高照度ビデオ耳鏡を使用して耳道を探査し、耳垢を除去し、コットンやフォームダムを適切に配置し、印象を耳道から取り出した後に再度耳を検査することで、最適にフィットさせることができます。
マーシャル・チェイシン博士: ボブ・オリヴェイラ博士が1980年代に発表したいくつかの記事では、耳道が動的なものであることが示されました。口を開けると、前後の寸法が大きく増加することがありますが、上下方向にはあまり変化がありません。患者に口を開けてもらうことで、印象が前後の広い寸法をより正確に再現できるため、聴覚障害者が話す際の音響フィードバックの可能性を最小限に抑えることができます。
また、1662年、私がオーディオロジーを始める数年前にロバート・ボイルが「ボイルの法則」を発表しました。この法則は、私たちの分野では基本的に「イヤモールドのボアが長いほど、耳の内側と耳鼓膜の間の残留音量が低くなり、その結果として音圧が最大で5 dBまで増加する」と言えます。これは補聴器の「後で」耳道内で生成されるため、補聴器がこの5 dBの増加したゲインと出力を得るためにあまり努力する必要がありません。この法則の一つの帰結として、非常に深いイヤモールドや補聴器のフィッティングでは、RECDで見られるように、高周波のブーストが得られます。
HR: コクレアインプラントを考慮すべき時期はいつですか？
ダグラス・ベック博士: コクレアインプラント（CI）の導入時期を決定するのは、最終的には難しく個別的な判断が必要です。各FDA認可のCIメーカーからはガイドラインが提供されていますが、メーカー間での違いがあるため、臨床判断が重要です。補聴器による結果が良好な人もいれば、そうでない人もいるため、オーディオグラムだけでCIの候補者を決定することは避けるべきです。新しい技術の補聴器を使い、リアルイヤーメジャーと優れたカスタムモールドで適切にフィットさせた後の30日間の適応期間中の未補聴状態と補聴状態のテスト結果を、患者の目標や期待と共に考慮することが重要です。患者が何を望んでいるのか、未補聴時および補聴時の聴力結果、期待、経済的な問題（保険も含む）、プロセスへの理解、CIが聴力を正常に戻すわけではないことの理解、CI受領者との対話経験なども考慮するべきです。最終的には個人的な決断であり、成人患者が決定するものです。最良の前提条件評価を行い、その後にカウンセリングや紹介を行います。
マーシャル・チェイシン博士: コクレアインプラントは近年大きく改善されましたが、特に音楽に関しては低周波やリズム要素の再現には限界があります。音楽に関しては、片耳にコクレアインプラントを装着し、もう片耳に従来のアコースティック補聴器を使用するバイモーダルフィッティングが最良の結果を得られる場合があります。
HR: 重度の聴力損失は人の生活の多くの側面に影響を与えるため、どのような補助機器を患者に推奨することが多いですか？そしてその理由は何ですか？
ダグラス・ベック博士: 患者のニーズと希望が最優先です。Pocket-Talkerのようなシンプルなデバイスでうまくいく人もいれば、そうでない人もいます。一般的には、FMシステムやデジタルリモートマイクシステムを推奨します。これらは現代の補聴器とワイヤレスで接続でき、比較的安価で充電可能、コンパクトです。また、テキストメッセージや写真を使ったコミュニケーション、AirPodsやその他のBluetoothデバイスも補助的に役立ちます。
マーシャル・チェイシン博士: 補聴器以上に補助装置が重要になることもあります。Bluetoothや低エネルギーオーディオ（LE-A）、Auracastなどの技術が進化しており、補助装置は人生を変える可能性があります。背景ノイズを除去したり、リアルタイムの字幕を提供するスマートフォンアプリも増えており、補助装置は「聞く」ことを超えて多くの場面で役立ちます。
シャリ・エバーツ: 補助装置は重度の聴力損失を持つ人々にとって非常に重要です。Bluetoothやテレコイルに加え、CART（リアルタイム字幕提供）やその他の字幕サービスも有用です。AIベースの字幕は精度が高く、コストも低くなり、広く利用可能になっています。ほとんどのビデオ会議プラットフォーム、FaceTime、AppleおよびAndroidデバイスのOSには、音声からテキストへの変換機能が組み込まれており、これらを通じてコミュニケーションのサポートを提供することが、患者にとって大きな助けになります。
引用： Roundtable: Hearing Aid Selection in Severe, Profound Losses. Hearing Review. 2024;31(9):22-25.
写真：Dreamstime
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