研究者らは、若年性認知症の幅広い危険因子を特定した。この研究結果は、遺伝が唯一の原因であるという考え方を覆すものであり、新たな予防戦略の基礎を築くものである。
この大規模研究により、15の危険因子が同定されたが、これらは晩発性認知症の危険因子と類似している。この研究によって初めて、健康や生活習慣の要因をターゲットにすることで、若年性認知症のリスクを低減できる可能性が示された。
若年性認知症に関する研究は比較的少ないが、世界では毎年約37万人が新たに若年性認知症に罹患している。
JAMA Neurology誌に掲載されたエクセター大学とマーストリヒト大学による新しい研究は、UK Biobank研究の英国全土の65歳未満の参加者35万人以上を追跡したものである。研究チームは、遺伝的素因から生活習慣や環境の影響まで、幅広い危険因子を評価した。その結果、低学歴、社会経済的地位の低さ、遺伝的変異、アルコール使用障害や社会的孤立などのライフスタイル要因、ビタミンD欠乏症、うつ病、脳卒中、聴覚障害、心臓病などの健康問題が若年発症認知症リスクを有意に上昇させることが明らかになった。
エクセター大学のDavid Llewellyn教授は、この研究結果の重要性を強調した。「この画期的な研究は、認知症の理解を進める上で、国際的な協力とビッグデータが重要な役割を果たすことを示しています。あらゆる形態の認知症を予防し、特定し、より的を絞った方法で治療するという現在進行中のミッションにおいて、学ぶべきことはまだたくさんあります。これは、この種の研究としては過去最大かつ最も強固なものです。エキサイティングなことに、さまざまな要因をターゲットにすることで、この衰弱症状のリスクを軽減するための対策を講じることができるかもしれないことが初めて明らかになったのです。」
マーストリヒト大学の研究者であるStevie Hendriks博士は、次のように述べている。「若年性認知症は非常に深刻な影響を及ぼします。その原因は遺伝的なものだと思われがちですが、実際には多くの人の場合、正確な原因はわかっていません。そのため、この研究では他の危険因子についても調査したいと考えました。」
マーストリヒト大学神経疫学のSebastian Köhler教授は言う。「高齢で認知症を発症する人々に関する研究から、一連の修正可能な危険因子があることはすでに分かっていました。身体的要因に加え、慢性的なストレス、孤独、抑うつを避けるなど、精神的健康も重要な役割を果たします。このことが若年性認知症にも見られるという事実は、私にとって驚きでした。」
本研究は、英国アルツハイマー病研究所、アラン・チューリング研究所／工学・物理科学研究評議会、オランダ・アルツハイマー病研究所、Gieskes Strijbis Fonds、医学研究評議会、National Institute for Health and Care Research (NIHR) Applied Research Collaboration South West Peninsula (PenARC)、National Health and Medical Research Council、National Institute on Aging、オランダ・アルツハイマー病研究所の支援を受けた。
エクセター大学の上級研究員であるJanice Ranson博士は、次のように語っている。「私たちの研究は、若年性認知症のリスクを低減できることを明らかにした点で新たな境地を開くものです。この研究は、若年性認知症のリスクを低減させることが可能であることを明らかにし、新たな時代を切り開くものです。」
この研究に共同出資したAlzheimer's Research UKの臨床研究責任者であるLeah Mursaleen博士は言う。「アルツハイマー病研究UKでは、認知症の診断や治療方法だけでなく、認知症を予防する方法についての研究にも資金を提供しています。」
英国バイオバンクにおける若年発症認知症の危険因子： 集団ベースの前向き研究
リンク先はUniversity of Exeterというサイトの記事になります。（原文：英語）
