私は、重度の聴覚障害を持つジャーナリストであり、経験豊富な補聴器ユーザーです。また、Hearing Trackerへの頻繁な寄稿者でもあり、HeardThatアプリとその補助のRemote Mic Kitを独立してレビューするよう依頼されました。
HeardThatアプリは、レストランやパーティーなどの騒々しい環境での使用を想定しており、ヒアラブルや個人用音声増幅製品（PSAP）に類似しています。これは、人工知能（AI）と機械学習ソフトウェアを使用して、スマートフォンの計算能力を活用し、騒音の背景から音声を分離します。AIは、数千時間に及ぶ騒音で録音された音声を学習し、両者を区別する方法を“学習”しました。
アプリは、音声を強化したオーディオをヘッドフォン、イヤホン、補聴器、または人工内耳にストリーミングします。また、スマートフォンの複数のマイクを使用して指向性を提供します。
アプリとマイクキットの両方は、iOSまたはAndroidスマートフォンと互換性があります。HeardThatのウェブサイトは、デバイスの互換性に関する情報をあまり提供していませんが、アプリを30日間無料で試すことができるという便利なFAQページがあります。また、彼らは「補聴機器で電話の音声を聞くことができれば、HeardThatを使用できるはずです」と述べています。
HeardThatアプリとRemote Mic Kitの魅力
- 約束どおりの提供と素晴らしいノイズリダクション
- シンプルで使いやすいコントロール
- 指向性設定
- 一対一の会話やグループで使いやすい
- Remote Mic Kitには2つのマイクが付属し、使用方法がいくつかあります
- アプリとRemote Mic Kitの両方が手頃であり、リモートマイクは市場で最も手ごろな価格のものの1つです
- マイクを使用する際にエコー効果が気になることがあります
- 時々自分の声が大きすぎるように感じることがあります
HeardThatアプリの私の体験
私はこのアプリを設定して使うのが非常に簡単だと感じました。シンプルで清潔なデザインで、スタート／ストップボタンと、"指向性"または"無指向性"設定を選択するための別のボタン、ノイズ除去を増減させるためのスライダーしかありません。
私は非常に騒々しいレストランでフィールドテストを行いました。これは、通常ならば聴力の問題で避けるであろう場所です。私はテーブルの上に私と同伴者の間に携帯電話を置き、"スタート"ボタンを押して音声を補聴器にストリーミングしました。アプリのスライダーコントロールを最大のノイズ除去に向けて動かすと、私たちの周りの喧騒や雑談が劇的に減少しました。実際、ほとんど消えてしまい、私は彼女の声だけがクリアで聞こえるようになりました。
"無指向性"設定は、複数の人がテーブルに座っている場合に役立ちます。360度から声を拾い上げ、その名の通り、処理します。
このアプリは、控えめであるという利点もあります。結局のところ、携帯電話をカウンターやテーブルに置くのは私たちのほとんどの人が普段行うことです。
Remote Mic Kit
Remote Mic KitはHeardThatスマートフォンアプリと連動して機能します。Bluetoothで電話に接続される2つの小さなマイクが付属しています。これらは服の襟にクリップで取り付けるか、人の近くに置くことができます。
それらは個別に使用することもできますし、例えば1つを1人にクリップし、もう1つを別の人にクリップすることもできます。彼らが別の部屋に行って見えなくなっても、まだ彼らの会話を聞くことができます（それが良いことであるかどうかは別ですが！）。
テレビのスピーカーの前や、例えば食卓の反対側に置くこともできます。講義やプレゼンテーションに参加する学生や誰でも、1つをスピーカーにクリップするか、単に講壇の上に置くことができます。
これらの2つのマイクに加えて、キットには電話にマイクのBluetooth信号を受信するためのアダプターも付属しています。すべてがコンパクトで、設計が良く、充電/収納ケースに収まります。
左側にはHeardThat Remote Micの収納ケースがあり、右側には2つの供給されたBluetoothリモートマイクの1つがあります。
私は、特定の状況では、特に自分の声の音に、気が散るようなエコー効果があることを発見しました。騒々しい部屋や遠く離れたスピーカーの音声を聞いているときには、それほど目立ちません。エコーの原因は、マイクから電話、そして補聴器（またはヘッドフォン/イヤホン）へのBluetooth中継によって作成されるラグに起因する可能性があります。また、リモートマイクと私の補聴器のマイクの違いによる可能性もあります。企業のウェブサイトでは、エコー効果を軽減するいくつかのヒントが提供されており、私は補聴器のマイクを下げることが役立つことを発見しました。
HeardThatアプリとRemote Mic Kitの価格
この会社では、HeardThatアプリについて3つの価格プランを提供しています。無料版には30日間の無料トライアル期間が含まれ、その後は週に30分の無料利用があります。月額プランは9.99ドルで、30日間の無料トライアル期間と、トライアル期間が終了した後の無制限の利用が含まれています。年間プランは99.99ドルです。期限が切れた後も30日間の無料かつ無制限の利用が含まれています。
HeardThatマイクキットの価格は、1年間のアプリサブスクリプション（99.99ドル）と共に34.99ドルで、別売りの場合は69.99ドルです。
HeardThatアプリの開発元は誰ですか？
HeardThatは、カナダの企業であるSingular Hearingによって製造されており、本社はブリティッシュコロンビア州サリーにあります（聴覚医療の研究を出版するSingular Publishingとは無関係です）。同社は、CEOであるBruce Sharpe博士によって設立されました。彼は、深層学習を用いた音声強化、オーディオ/ビデオ制作ツール、スマートホーム技術、そしてコネクテッドカーに取り組んできた起業家でソフトウェアエグゼクティブです。HeardThatアプリは、2020年の消費者エレクトロニクスショー（CES 2020）で初めて発売されました。
Sharpeは、補聴器の小さな設計と電力制限がその処理能力を制限していると主張しています。彼は、スマートフォン内で高度な機械学習アルゴリズムを使用することで、HeardThatアプリが騒音の中での聞き取りを大幅に向上させることができると述べています。また、アジャイルで柔軟性のあるソフトウェアソリューションであるため、Sharpeはそれを継続的に改善できると言います。
最終的な評価
全体的に、HeardThatアプリは素晴らしい騒音中のスピーチソリューションを提供しています。実際、私が試したほとんどの補聴器よりも、より明確な音声/ノイズ分離と声が提供されます。それは、スマートフォンがより多くの処理能力を持ち、より複雑なアルゴリズムを実行できるためだと思います。Remote Mic Kitはアプリとシームレスに動作し、多くの厳しい状況に対する柔軟なオプションを提供します。
この2つを組み合わせると、市場で最も手頃な価格のオプションの1つを提供し、レストランでの食事やディナーパーティー、または講義などを再び楽しむことができるような人々にとってはお得な選択肢です。
Digby Cook
寄稿者
Digby Cook（ディグビー・クック）は、テレビニュース、ドキュメンタリー、新聞など、幅広い経験を持つベテランジャーナリストです。彼の聴覚科学への関心は、専門的なものだけでなく、個人的なものでもあります。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）