私たちは患者に対し、耳垢を除去するために綿棒を使った自己治療や盲目的な器具を使用しないようにアドバイスすることが多く、その代わりに耳垢を自分で掃除するか、オリーブオイルを滴下することをお勧めします。しかし、手頃な価格で市販されている耳内視鏡を使用すると、患者は目視下で自分の耳垢を取り除くことができます。これらの製品の 1 つである Bebird (http://bebird.com/) Note 5 Pro をレビューして、その使いやすさと安全性を確認します。
製品
Note 5 は、幅 4mm の硬質ロッドとスマートフォンにワイヤレスで接続する 10mbp レンズを備えたペンサイズの耳内視鏡 (図 1) です。関連する（無料）アプリをダウンロードしてからセットアップにかかる時間は約 1 分で、包括的でした。カメラの前に突き出た鉗子があり、ペンの先端を握ることで開閉します。これは簡単ですが、ボタンの位置を考えると、手の中で少しバランスが崩れているように感じます。これらの鉗子は、ワックスを除去するための多くのアタッチメントの 1 つで装着でき、カメラからの 360 度のビューが携帯電話の画面に表示され、ビデオや写真を保存できます。ありがたいことに、バッテリー寿命は両耳を調べるのに十分な長さ (90 分) ですが、充電には長い時間がかかります (60 分)。
付属品と使用感
セットアップ後、オリエンテーションを達成するまでに少し時間がかかりました。耳管の長さがすぐに分かりました。耳垢のシリコンチップはしっかりと装着されており、最初の使用時、外耳道の不快感はほとんどなく耳垢を簡単に取り除くことができましたが、外耳道の奥深くにある耳垢を除去するのはさらに不快で、続けることができませんでした。これは、時間の経過とともに耳内視鏡が外耳道の内側と接触して非常に熱く感じられたことが原因でした。ただし、マニュアルを見ると、製品は摂氏 45 度を超えないようになっており、少なくとも熱傷を引き起こすことはありません。
「耳垢のシリコンチップはしっかりと取り付けられ、側管からの不快感をあまり感じることなく、最初の使用時に耳垢を簡単に取り除くことができました。」
このデバイスには他の付属品（ドームおよびスポンジのイヤーチップ、および観察フード）が付属していますが、これらは役に立ちませんでした。これが異物やワックスの除去にどのように役立つのかわかりませんでした。実際、テスト中にアタッチメントの 1 つ (観測フード) が脱落し、運河にはまってしまいました。これは鉗子をテストする良い機会でした。そしてその功績として、私は比較的簡単に異物を操作して回収することができました。製品マニュアルには、揺れを軽減するジャイロスコープ機能についても説明されていました。しかし、私はこれを明らかに評価できませんでした。
上のLR: 側耳道からの耳垢の除去。テスト中に脱落したアタッチメントの異物除去。下の LR: アタッチメント (シリコン ワックス スコップ) が視野を妨げています。アタッチメントを取り外すと鉗子が現れます。鼓膜が見られますが、病理/耳の健康状態についてコメントするには品質が不十分である可能性があります。
画質
画質に関しては、製品の価格を考えるとまあまあでした。耳垢の沈着や異物など、耳に明らかな肉眼的異常を確認できました。すぐに、鼓膜に大きな穿孔があることも確認できるかもしれませんが、これを診断ツールとして自信を持って使用するつもりはありません。視野の大部分がアタッチメント自体によって妨げられます (図 2)。これは視力の低下を意味するだけでなく、器具による不注意による外耳道への深い外傷の可能性も高まります。
耳評価ツール
興味深いことに、このアプリはベータ機能である「耳の健康評価」を提供しています (図 3)。名前、性別、年齢などのプロフィールを作成したら、左右の耳の中を写真に撮って「専門家」に送ると、スポット診断が行われます。これを実行すると、1日以内に耳の健康状態が良好であるという健康結果を受け取り、驚きました。私はとてもうれしく思いましたが、耳を「素晴らしい」健康にするためには何が必要なのか疑問に思いました。 「定期的に耳掃除をするように」とアドバイスされました。
「テスト中にアタッチメントの 1 つが外れ、外耳道に詰まってしまった。」
これは興味深いと思いました。なぜなら、耳鼻咽喉科医院の患者の大多数にとって、耳は自浄作用があり、定期的な洗浄は必要ないと述べているからです。ワックスが実際に役立ち、外耳感染症を軽減する可能性があることはわかっています。したがって、定期的に耳掃除をすると、良いことよりも害（外傷や酸性環境の除去）を引き起こす可能性があります。さらに、より広範な評価に関しては、鼓膜の画像が標準以下であり、付随する臨床歴がないことを考えると、自分の耳の健康状態を評価する自信がなかったでしょう。そのため、たとえそれは気の利いた機能です。
推奨事項と要約
要約すると、私は依然として、何らかの器具を使用して耳掃除を日常的に推奨するつもりはありません。ただし、訓練を受けた人にとって、Bebird Note 5 は特定の異物や側方にある耳垢の除去に役立ち、短時間で使用方法を習得するのが簡単です。
警告
患者は、ほとんどの人が定期的に耳掃除をする必要がないことを認識しておく必要があります。さらに、適切な訓練や知識なしにこれらの機器を使用すると、外耳道や鼓膜に損傷を与え、感染症や聴力の悪化につながる可能性があります。
良い点
- 埋伏耳垢、異物の適切なスポット診断
- 外耳道の耳垢と一部の異物を除去できる
- 耳垢をやみくもに除去するよりも優れている
- バッテリー寿命が長い
- 力を加えないことと耳の損傷を引き起こすことについての適切な警告
- プラグアンドプレイ - まともな画像で簡単にセットアップ
- スコープの油分を取り除くための綿棒が付属しています。
- 付属品: 役に立たないものもあり、耳の中で落ちたり、視野を妨げたりする可能性がある
- 品質が鼓膜や感染症の診断には十分ではない
- 耳の奥深くではあまり役立たない – この深さでは不快 (ほとんどの子供はこれに耐えられない)
- 耳に熱が放射され、数分後に不快感を感じる場合がある
- 慣れるまでに少し時間がかかる
- ユーザー次第: アタッチメントの向こう側を見るために内視鏡の角度を変えるには、器用さと調整が必要
- 耳評価ツールは誤った安心感を与え、専門医による評価を遅らせる可能性がある
寄稿者
Jonathan Lee
MRCS、サウスウォリックシャー NHS 財団信託大学病院、ウォリック病院耳鼻咽喉科。
リンク先はENT&audiology newsというサイトの記事になります。（原文：英語）