軽度認知障害（aMCI）を持つ個人は、アルツハイマー病のリスクを著しく増加させる状態であり、記憶の欠陥を超えた複雑な言語の処理に苦しんでいます。
言語理解をテストするために仮想現実を使用した研究では、aMCI患者が曖昧な言及を含む文を理解するのに難しさがあり、これはアルツハイマー病の潜在的な早期バイオマーカーとして特定されました。この複雑な構文処理に関する洞察は、従来の理解に挑戦し、早期発見と治療戦略の新しい可能性を開示しています。
研究は、認知衰退の初期の兆候を探る上で記憶のパフォーマンスを超えて見る重要性を強調し、治療の最も有効な時期に介入する希望を提供しています。
主要な事実
- aMCIにおける言語の欠陥：aMCIの個人は、記憶の課題とは独立して曖昧な代名詞を含む文を処理するのに困難さを示しています。
- アルツハイマー病の潜在的な早期バイオマーカー：複雑な言語構造を処理する能力は、アルツハイマー病の早期発見のための追加の認知マーカーとして機能する可能性があります。
- 早期発見と治療の影響：これらの言語の欠陥を理解することは、アルツハイマー病のリスクにある個人をより早い段階で特定する新しい経路を提供し、新興治療の効果的な時期に重要です。
出典：MIT
特に「amnestic subtype」（aMCI）の軽度認知障害を持つ個人は、認知的に健康な高齢者に比べてアルツハイマー病による認知症のリスクが高まっています。
現在、MIT、Cornell University、およびマサチューセッツ総合病院の研究者らが共同執筆した研究は、aMCIを持つ人々の中で、複雑な言語の生成に関連する重要な欠陥を特定しました。
この欠陥はこのグループを特徴づける記憶の欠陥とは独立しており、開発が進むにつれて治療が最も効果的と考えられる早期発見に役立つ可能性があります。
研究者たちは、aMCI（記憶喪失型軽度認知障害）の個体は文の基本的な構造（構文）とその意味（意味）を理解できる一方で、特定の曖昧な文の処理に苦労していることを発見しました。これらの文では代名詞が文自体には言及されていない人物をほのめかしていました。
MITの言語学者であるSuzanne Flynn博士は、これらの研究結果を詳細に記載した論文の共著者であり、「これらの結果は複雑な構文に取り組む最初のものであり、これらの言語構造を処理する際に関与する抽象的な計算に本当に迫っています。」と述べています。
研究者たちは、「aMCIおよびそのアルツハイマー病などの認知症への潜在的な移行に関連する言語処理の微妙な側面に焦点を当てることは新しい」と述べています。
「以前の研究では、最も頻繁に単語と語彙を単独で見てきました」と、共著者であるコーネル大学の名誉教授であるBarbara Lustは述べています。「私たちはより複雑な言語知識のレベルを見てみました。文を処理する際には、構文を理解し同時に意味を構築する必要があります。私たちは、形式と意味を統合する高次のレベルでの崩壊を見つけました。」
この論文、「Disintegration at the syntax-semantics interface in prodromal Alzheimer’s disease: New evidence from complex sentence anaphora in amnestic Mild Cognitive Impairment (aMCI)（前駆期のアルツハイマー病における構文-意味インタフェースでの崩壊：記憶喪失型軽度認知障害（aMCI）における複雑な文の照応からの新しい証拠）」は、Journal of Neurolinguisticsに掲載されています。
論文の共著者には、MITの言語学および哲学の学科の教授であるFlynn、コーネル大学の心理学の名誉教授でありMITの言語学および哲学の学科の客員研究員でもあるラスト、マサチューセッツ総合病院の精神医学の心理学の部門の准教授であり、MGH心理評価センターのディレクターであるJanet Cohen Sherman、およびコーネル大学の学者であるJames GairとCharles Henderson（追悼）が含まれています。
照応と曖昧さ
研究を行うために、研究者たちはaMCI患者と認知的に健康な個人の認知パフォーマンスを、別々の若いコントロールグループと年配のコントロールグループで比較する実験を行いました。研究は、マサチューセッツ総合病院の61人のaMCI患者を対象に行われ、コントロールグループの研究はコーネル大学とMITで行われました。
研究では、人々が「照応」を含む文をどれだけうまく処理し再現するかを特定しました。言語学の用語では、これは一般的に文中の単語と他の形式との関係を指し、例えば「The electrician repaired his equipment.」のように「彼」の使用に関連するものです。（用語「照応」には修辞学の分野での他の関連する使用方法もあり、用語の繰り返しに関係しています。）
研究者たちは、aMCI患者とコントロールグループにさまざまな文構造を提示しました。たとえば、「The electrician fixed the light switch when he visited the tenant.」という文では、「he」が電気技師を指しているのか、それとも完全に異なる誰かを指しているのかは実際には明確ではありません。この「he」は家族、友人、または家主など、他の可能性が考えられます。
一方で、「He visited the tenant when the electrician repaired the light switch.」という文では、「he」と電気技師は同じ人物ではあり得ません。また、「The babysitter emptied the bottle and prepared the formula.」という文では、文自体を超えて言及される人物は全く存在しません。
結局、aMCI患者は「照応の同一指示」を含む文（代名詞を使用して言及された人物の同一性が曖昧なもの）を生成する際に、コントロールグループよりも有意に劣っていました。
ラストは説明します。「aMCI患者が構文を処理したり複雑な文を組み立てたり、単語を失ったりしているわけではなく、話の中に留まるか外に出て誰に言及するかを考えるときに、彼らは欠陥を示しています。」
「文脈を考慮する必要がない場合、私たちが研究したaMCIの個体では文の生成が保たれました。」
Flynnは指摘します。「これは認知症プロセスの早期段階で起こる劣化の理解を深めるものです。欠陥は記憶喪失を超えて広がります。
「私たちが研究した参加者は記憶の欠陥を抱えていますが、彼らの言語の発見を説明するのに記憶の測定との相関がないことから、記憶の困難が私たちの言語の発見を説明していないことが示されています。これは、aMCIを抱える個人が経験する記憶の困難に加えて、彼らが言語のこの中心的な側面にも苦しんでいることを示唆しています。」
治療への道を探る
現在の論文は、Flynn、Lust、Sherman、および彼らの同僚が実施した継続的な一連の研究の一環です。これらの発見は、認知症の調査時に言語を処理する脳の領域に神経科学の研究を誘導する可能性があり、初発性進行性失語症などの他の形態の認知症に関しても同様です。この研究はまた、さまざまな形態の照応に関する言語学の理論に情報提供するのにも役立つ可能性があります。
将来に向けて、研究者たちは、疾患がどのように進行し、言語がその予測子となりうるかを引き続き定義するための努力の一環として研究の規模を拡大したいと述べています。
Lustは言います。「私たちのデータは小規模な集団ですが、理論的に豊かに導かれています。神経言語学の進歩を遂げるためには、言語学的に裏付けられた仮説が必要です。アルツハイマー病が診断される前の数年間に非常に興味があり、それを検知してその進行を止めることができるかどうかを見ることができるでしょう。」
Flynnが付け加えるところによれば、「私たちが劣化のニューロンの場所についてより正確になれるほど、治療の発展に大きな違いをもたらすでしょう。」
資金提供
研究へのサポートは、コーネル大学のポデル賞、Shamitha SomashekarとApple Corporation、連邦フォーミュラ資金、マサチューセッツ総合病院のBrad Hyman、コーネル大学のブロンフェンブレナーセンター・フォー・ライフコースディベロプメント、コーネル大学のエイジングに関する翻訳研究所、コーネル大学の社会科学研究所、およびコーネル大学の認知科学プログラムから提供されました。
このアルツハイマー病に関する研究のニュースについて 著者：アビー・アバゾリウス 出典：MIT 連絡先：アビー・アバゾリウス – MIT イメージ：画像のクレジットはNeuroscience Newsに帰属されています。
「このアルツハイマー病に関する研究のニュースについて」
著者: Abby Abazorius
出典: MIT
連絡先: Abby Abazorius – MIT
画像: 画像はNeuroscience Newsに帰属されています
原著論文:
オープンアクセス。
“Disintegration at the syntax-semantics interface in prodromal Alzheimer’s disease: New evidence from complex sentence anaphora in amnestic Mild Cognitive Impairment (aMCI)” by Suzanne Flynn et al. Journal of Neurolinguistics
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