著者：カール・ストロム
公開日：2025年3月31日
市販（OTC）補聴器の長年のリーダーであるEargo と hearX（ Lexie Hearingの所有者）は、ヘルスケア投資会社 Patient Square Capital からの 1 億ドルの新たな資金援助を受けて、力を合わせてLXE Hearingを設立します。
LXE Hearing の設立は、FDA が 2022 年に処方箋なしの補聴器の販売を許可する規制を制定して以来、OTC 補聴器市場における最も注目すべき統合となります。聴覚ヘルスケア分野で 25 年の経験を持つ LXE Hearing は、Lexie Hearing と Eargo を 2 つの異なるブランドとして販売します。
LXE Hearing は、1 億ドルの資金によって、両ブランドにおけるイノベーションの加速、アクセシビリティの向上、顧客体験の合理化が期待されています。LXE によると、両ブランドの技術を支える査読済み研究が 52 件以上あり、製品のイノベーションを強化する特許が 68 件あることから、臨床上の厳密さは引き続き合併後の会社の焦点となります。
LXE Hearingのリーダーシップは、hearXのCEO兼共同創設者である Nic KlopperがCEOに就任し、EargoのCOO兼暫定CEOである Bill BrownieがCOOを務めます。また、CFOのEmanuel Gerson、最高戦略責任者のSeline Van der Wat、最高コミュニケーション責任者のBrian Maguire、CTOのTim Trineなど、聴覚業界のベテランたちの才能にも支えられています。
「LexieとEargoの合併は、あらゆる場所のあらゆる人のための聴覚健康ソリューションを創造するという共通の使命に基づいています」とKlopper氏はプレスリリースで述べています。「Eargoの最先端のデザイン、臨床品質へのこだわり、そして顧客第一のサービスアプローチは、HearXのBose搭載製品群と受賞歴のあるモバイルアプリと完璧にマッチしています。私たちは一緒に補聴器と聴覚健康に革命を起こしていきます。」
2010 年にカリフォルニア州サンノゼで設立された Eargo は、DTC 補聴器市場で最も長い歴史を持つ企業の 1 つです。同社は、 OTC 価格 (1 セット 2,149 ドル) のプレミアム エンドでEargo 7などの非常に小型で信頼性の高いワイヤレスのインイヤー補聴器を製造することで定評があります。昨年初め、同社はより安価なインイヤーの Eargo SE (1,549 ドル) とイヤホン スタイルの LINK by Eargo (749 ドル)を発表しました。
Eargo 7 補聴器
ペイシェント・スクエア・キャピタルは、Eargoが財政難に陥った後、2022年11月に同社の株式の3分の2以上を引き継ぎ、Eargoの筆頭株主となった。これは、Eargoが連邦職員健康保険プログラム（FEHBP）への払い戻し請求に関連する申し立てを解決するために3,440万ドルで和解したことが少なくとも部分的に原因であり、その結果、同社は同プログラムから除外された。ペイシェント・スクエアは2023年11月にEargoの単独所有者となった。
Lexie補聴器は、FDAが2022年10月にこのカテゴリーを創設したときに市場に登場した最初のOTC補聴器の1つでもありました。Lexie Hearingは、 南アフリカのプレトリアに拠点を置くhearX Groupの米国子会社が所有しています。2015年に設立されたLexieは、耳かけ型のB1およびB2 Plus Powered by Bose（649ドルと899ドル）とLexie Lumen（499ドル）のOTC補聴器を販売しています。HearAdvisorは、Lexie B2 Plusを入手可能な最高のOTC補聴器の1つと評価しています。
Lexie B2 Plus補聴器
重要なのは、両社とも補聴器を購入する消費者に対する遠隔ケア サービスとサポートに多大なリソースを投資していることです。これは、増幅の成功と満足度の鍵となる可能性があります。
「hearXとLexie HearingはEargoを自然に補完します」とブラウニー氏は述べました。「私たちの経験、才能、テクノロジーを組み合わせることで、聴覚障害を抱える推定4,400万人のアメリカ人成人にとって、聴覚健康ソリューションがより身近で手頃な価格になります。」
Patient Square Capital の関与は、従来の聴覚治療経路に代わる選択肢を提供する DTC 聴覚ケア モデルに対する投資家の関心の高まりを強調しています。
「聴覚障害に悩むアメリカ人の成人の大多数は、歴史的にアクセスが困難であったことや従来の補聴器の欠点から、現在補聴器を使用していません」と、Patient Square のパートナーであるジャスティン・サベット・ペイマン氏は述べています。「LXE Hearing の革新的な技術と独自の市場開拓アプローチは、事業統合の相乗効果によって強化され、聴覚ケアを必要とする患者に前例のないソリューションを提供できると確信しています。」
Eargo のデザイン主導のイノベーションと Lexie のスケーラブルなデジタル ソリューション、そして両社のテレケア サポートへの取り組みを融合することで、LXE Hearing は、聴覚障害を持つ何百万人ものアメリカ人に、最新かつアクセスしやすく手頃な価格の聴覚ソリューションを提供できる体制を整えています。
カール・ストロム
編集長
Karl Strom 氏は HearingTracker の編集長です。彼は The Hearing Review の創刊編集者であり、30 年以上にわたって補聴器業界を取材してきました。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）